Pikkuhuuhkajat valmiina haastamaan Englannin

Suomi kohtaa Englannin hieman erilaisella miehityksellä kun edellisellä kerralla, jolloin joukkueet päätyivät Tampereella 1-1-tasapeliin. Toppari Thomas Lam kärsii pelikieltoa ja Antti Mäkijärvi on sivussa loukkaantumisen vuoksi. Edellisen ottelun Moldovaa vastaan korttitilin täyttymisen vuoksi missannut Mostagh Yaghoubi puolestaan tekee paluun kokoonpanoon samoin kuin nilkkavammasta toipunut Nikolai Alho.

- Thomasin korvaajaa on valittu, kokoonpanossa on muuten vielä pari pientä kysymysmerkkiä. Kaikki ovat vetäneet harjoitukset täysin läpi, eli mitään sellaisia ongelmia ei pitäisi olla, päävalmentaja Mika Laurikainen tarkentaa Palloliiton verkkosivuilla.

Torstain ottelu tulee varmasti olemaan nuorille ikimuistoinen. Vastustajan riveissä saatetaan nähdä Carl Jenkinson, joka on edustanut poika- ja nuorisomaajoukkuetasolla myös Suomea.

- Tästä tulee kaikin puolin hieno tapahtuma. Lippuja on myyty jo ennakkoon yli 15 000, ilmeisesti jopa lähemmäs 20 000.

Laurikaisen mukaan joukkueessa on ottelun aattona hyvä tunnelma. Iloisia uutisia ovat myös kapteeni Jesse Jorosen sekä juuri Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi valitun Tim Väyrysen A-maajoukkuekutsut. Kaksikko matkaa Cardiffiin liittyäkseen Huuhkajaryhmään heti torstain ottelun jälkeen.

- Se tuo minulle todella hyvän fiiliksen. Olemme pelanneet Moldova-ottelua lukuun ottamatta hyvät karsinnat ja poikia nousee A-maajoukkueeseen koko ajan. Se tuntuu yksittäisten pelaajien puolesta hyvältä, mutta myös meistä koko joukkueena, Laurikainen painottaa.

Englanti ja Suomi ottavat yhteen Milton Keynesissa torstaina 14.11. Suomen aikaa klo 21.45 alkaen.