LIIGACUP: FC Honka-HJK

FC Honka avasi Liigacupin viime lauantaina 1-0 kotivoitolla RoPS:sta. Espoolaiset hallitsivat ottelua rajusti prässänneitä vieraita vastaan. Maalittoman avauspuolikkaan jälkeen FC Honka rutisti toisella jaksolla väkisin voittoon. Ottelun ainoaksi jääneen maalin viimeisteli 75. peliminuutilla testimies Marko Kolsi.

Keskiviikkona vastus kovenee, kun vastaan asettuu hallitseva Suomen mestari HJK. Se aloitti Liigacupin niin ikään voitolla RoPS:sta. Lukemat viime torstaina Talissa pelatussa ottelussa olivat 2-0 Sebastian Sorsan ja Nikolai Alhon toimiessa maalintekijöinä. FC Hongan päävalmentaja Mika Lehkosuo odottaa ottelusta miehistölleen kovaa testiä.

- Tämä on hyvä näytönpaikka pelaajillemme, miten pärjätään Suomen A-maajoukkuepelaajia vastaan. Lisäksi ottelu toimii hyvänä mittarina joukkueelle ja valmennukselle siitä, miten pystymme joukkuepelillä kompensoimaan HJK:n kokeneempaa ja rutinoituneempaa pelaajamateriaalia, Lehkosuo sanoo Hongan verkkosivuilla.

HJK on kokenut jonkin verran muutoksia viime kaudesta. Muualle ovat jo siirtyneet Mikko Sumusalo, Mathias Lindström, Eero Markkanen ja Saku-Pekka Sahlgren. Joukkueen mukana treenanneet Erfan Zeneli ja Mika Väyrynen ovat yhä ilman sopimusta. Tuomas Kansikas puolestaan lopetti uransa. Seura on hankkinut riveihinsä kokeneet paluumuuttajat Markus Heikkisen ja Veli Lammen sekä nostanut kokoonpanoon useita nuoria lupauksia. Lisäksi ainakin ykkösmaalivahtia ja hyökkääjää vielä etsivä HJK on nimennyt keskiviikon otteluun kaksi testipelaajaa: italialaisen maalivahdin Paolo Tornaghin sekä jo aiemmin testattavana olleen norjalaisen hyökkääjän Christian Tveitin.

FC Honka saa otteluun iloisia uutisia sairastuvalta, kun  seuran verkkosivujen mukaan Gideon Baah tekee paluun kokoonpanoon. Muuten espoolaiset lähtevät otteluun samalla miehityksellä kuin lauantaina. Poissa ovat siis edelleen maalivahdit Lauri Jylhä ja Markus Uusitalo, puolustaja Lum Rexhepisekä hyökkääjä Youness Rahimi.

HJK:n päävalmentaja Sixten Boström odottaa Hongan tarjoamaa haastetta mielenkiinnolla.

- Meillä oli vuodenaikaan nähden hyvä peli RoPS:ia vastaan ja nyt päästään jatkamaan siitä. Honkaa vastaan on aina mielenkiintoista pelata, varmasti puolin ja toisin. Pelissä tulee olemaan hyvä lataus, jokainen kentälle menijä laittaa itsensä likoon, "Siku" sanoo HJK:n verkkosivuilla.