LIIGACUP: RoPS-FC Honka

Liigacup jatkuu lohkon B osalta huomenna lauantaina, kun FC Honka matkustaa napapiirille RoPS:n vieraaksi. Ottelu pelataan Ounashallissa kello 14.00.

FC Honka on keskellä raskasta viikkoa, sillä kyseessä on jo joukkueen kolmas Liigacupottelu kahdeksan päivän sisään. Viime viikon lauantaina RoPS kaatui Esport ratiopharm Arenalla Marko Kolsin osumalla 1-0, ja keskiviikkona tasattiin pisteet naapuri HJK:n kanssa lukemin 1-1 Nnaemeka Anyamelen vastattua Hongan maalista. 

Asetelmat otteluun ovat varsin mielenkiintoiset. Kolmen joukkueen (FC Honka, RoPS, HJK) lohkosta kaksi parasta menee Liigacupin puolivälieriin. Espoolaisilla on mahdollisuus varmistaa jatkopaikka nappaamalla Rovaniemeltä vähintään yksi piste. RoPS:n tili näyttää kahden pelin jälkeen vielä nollaa, joten heidän on pakko saada pisteitä voidakseen vielä haaveilla jatkopeleistä.

Oman leimansa otteluun tuo pelipaikka, sillä Ounashallin kenttä on todella pieni, vain 90m x 51m. FC Hongan valmentaja Vesa Vasara ennakoikin joukkueelleen hikistä urakkaa.

- Olemme ison haasteen edessä. Kentän pieni koko tukee RoPS:n pelitapaa, ja meidän pitää olla valmiita kovaan prässiin. Pallonhallintajaksot tulevat olemaan normaalia lyhyempiä, ja transitioiden merkitys on tavallistakin suurempi. Myös kaksinkamppailupelaaminen on isossa roolissa, Vasara sanoo seuran verkkosivuilla.

- Pallo tulee varmasti pyörimään paljon molempien joukkueiden rangaistusalueella. Kenttä on niin kapea, että jokainen sivurajaheittokin vastustajan kenttäpuoliskolla muodostaa potentiaalisen maalintekotilanteen, Vasara jatkaa.

FC Honka matkaa Rovaniemelle pitkälti samalla ryhmällä, jolla kohtasi HJK:n. Uutena miehenä mukaan tulee pienen flunssan takia keskiviikkona huilannut Armend Kabashi. Gideon Baah pelasi jo Klubi-ottelussa tämän vuoden ensimmäiset minuuttinsa, joten sairaslistaa miehittävät enää maalivahdit Lauri Jylhäcja Markus Uusitalo, puolustaja Lum Rexhepi sekä hyökkääjä Youness Rahimi.

RoPS:lla on ottelussa testissä kaksi hyökkääjää: yhdysvaltalainen Christian Eissele sekä nigerialainen Chima Martins Echefu. Mika Mäkitalo, Aleksandr Kokko ja Saku-Pekka Sahlgren ovat loukkaantuneina. Jarkko Lahdenmäen ja Nicholas Otarun pelaaminen on epävarmaa.