LIIGACUP: VPS-FF Jaro

SJK:n Liigacupissa voittanut VPS kohtaa lauantaina Liigacupin ottelussa tasapeliputkessa olevan Jaron. Joukkueiden edellinen kohtaaminen kaksi viikkoa sitten päättyi Pietarsaaressa lukemin 2-2. Lauantain ottelu on Vepsun ensimmäinen kotipeli kuluvan vuoden Liigacupissa.

- Liigacup on alkanut paremmin kuin vuosiin. Siinä mielessä tilanne on hyvä, kun on kaksi kotiottelua vielä edessä ja on jo neljä pistettä plakkarissa. Olemme harjoitelleet ihan kunnolla, emmekä ole herkistelleet näiden kahden tulevan pelin takia. Viides viikko kovaa harjoittelua takana painaa varmasti jaloissa, mutta niin painaa varmasti myös Jarolla. Me lähdemme kotikentällä hakemaan jatkopaikkaa. Samalla tavoitteena on kehittää omaa pelaamista, Vepsun päävalmentaja Olli Huttunen kertaa seuransa verkkosivuilla ennakkoasetelmia lauantain kamppailuun.

Vepsun ja Jaron edelliseen kohtaamiseen nähden Vepsun pelaajatilanne on kohentunut. VPS sai jo viime viikon otteluun SJK:a vastaan lisää pelaajia kokoonpanoon, mutta vierasvoitto Seinäjoelta vaikutti jälleen hieman joukkueen terveystilanteeseen. Antti Uimaniemi huilaa noin kuukauden päivät nilkan nivelsiteen venähdyksen vuoksi ja Thomas Kula joutuu suojaamaan murtunutta nenäänsä maskin avulla noin kuukauden. Kula on kuitenkin pelikuntoinen. Uimaniemen lisäksi poissa ovat pitkäaikaispotilaat Jarno Parikka, Cheyne Fowler ja Karl-Filip Eriksson. Vasemman pakin tontti on toistaiseksi vielä auki.

- Engström (Jesper) olisi tuttu ja turvallinen, joten Jeppe on yksi vaihtoehto. Jeppe on päässyt harjoittelemaan rauhassa ja hän on nyt hyvässä iskussa. On ollut kiva katsoa Jepen tekemistä, esitykset paranevat koko ajan. Jeppe pelasi myös Seinäjoella erinomaisen pelin. Mutta tietysti voidaan miettiä, että halutaanko kokeilla jotain muuta. Voidaan myös kokeilla pelin sisällä eri vaihtoehtoja. Sitä täytyy vielä miettiä, Huttunen pohtii.

Vierailija Jaro on tasapeliputkessa. Pelattuaan helmikuun alussa tasan Vepsun kanssa, Jaro on pelannut tasapelit myös Liigacupissa SJK:a vastaan (1-1) ja harjoitusottelussa Ilvestä vastaan (2-2). Jaro on vahvistanut rivejään helmikuun aikana, kun jo vuonna 2012 Jaroa edustanut Ilya Vaganov allekirjoitti kauden loppuun kestävän sopimuksen pietarsaarelaisten kanssa. Tuolloin pahasti loukkaantunut Vaganov pelasi Jaron paidassa jo Ilvestä vastaan. Ilvestä vastaan osunut testimies Miles Byass jatkaa Jaron testattavana ainakin kuluvan viikon.

- Jaro oli ehkä tietyllä tavalla vaarallisempi kuin SJK. Jaro on kuitenkin rutinoitunut joukkue. Vaikka siellä ei niin nimekkäitä pelaajia olekaan, ovat he pelanneet jo liigassa ja sen näkee. Jaron tekeminen on jo tietyllä tasolla ja systeemit aika selkeät. Jaroa ei kannata aliarvioida, sieltä löytyy liigakokemusta. Vaganov on palannut Jaron alakertaan. Miles Byassilla on erinomainen vasuri ja hän on myös nopea. Ei tässä liikaa kuitenkaan mietitä Jaroa, vaan keskitymme omaan tekemiseen, Huttunen kertaa lauantain vastustajasta.

Jaro matkaa Vaasaan lähes samalla kokoonpanolla kuin mitä nähtiin Seinäjoella. Sivussa ovat edelleen loukkaantumisten vuoksi David Carlsson, Antti Palohuhta ja Jori Kujala. Lisäksi Kevin Larssonin nilkka vihoitellut ja Joni Remesaho on sairastellut viikon aikana, joten molempien nuorukaisten pelaaminen on epävarmaa. 

Viime VPS-kohtaamisessa mukana ollut Fredrik Svanbäck ei tällä kertaa ole Jaron kokoonpanossa. Sen sijaan mukana ovat Anton Kass JBK:sta ja uusi testipelaaja Lamin Suma.