Antti Okkonen haluaa viedä RoPS:n mestaruuteen saakka
Antti Okkonen valittiin torstaina Veikkausliigan syyskuun kuukauden pelaajaksi. RoPS:n kapteeni ei halua ottaa kunniaa kokonaan itselleen.
Veikkausliigaa on perjantai-iltana jäljellä reilut kolme viikkoa. Sarjaa johtaa 53 pisteellä RoPS. SJK on takana kaksi, HJK neljä ja Inter seitsemän pistettä. Turkulaisilla on yksi ottelu kärkikolmikkoa vähemmän pelattuna.
RoPS voitti syyskuun neljästä ottelustaan kolme ja pelasi kerran tasan. Antti Okkonen kantoi kapteenina isoa roolia joukkueen keskikentällä ja pokkasi kuukauden pelaajan tittelin.
- Olemme tehneet syyskuun joukkueena todella hyvin töitä. Moni muukin meistä olisi voinut saada kunnian. Esimerkiksi Ville Saxman on pelannut aivan huikean kauden. Hän on pystynyt pelaamaan vahvasti pakkina kummallakin laidalla, "Suke" kehuu.
- Kaikki ajatuksemme ovat nyt siinä, että pystyisimme klaaraamaan loppukauden mahdollisimman hyvin. Kausi on ollut kokonaisuutenaan RoPS:lle huikea. Toivottavasti saamme vielä viimeisen silauksen.
RoPS:n alkukausi oli lähellä katastrofia. Joukkue tippui suurinumeroisesti Suomen Cupista ja avasi liigan kolmella tappiolla. Kesä puolestaan haki vertaistaan. Seuraaviin 17 otteluun mahtui vain yksi tappio. Väliin osui myös Rovaniemen Keskuskentän uuden katsomon avajaiset. Yleisömäärät ovat samalla nousseet hurjasti.
- Uusi stadion toi katsojia paljon lisää, mutta se antoi myös pelaajille paremmat olosuhteet työskennellä. Sen valmistuminen sattui hyvään aikaan ja on ollut tärkeä palanen kokonaisuudessa.
RoPS:lla oli loppukesästä useampikin mahdollisuus nousta liigan kärkeen, mutta tuohon saumaan voitot alkoivat karttaa napapiiriläisiä. Elokuussa seura reagoi kokoonpanon kapeuteen ja hankki vahvistuksiksi John Oluremi Williamin, Eero Markkasen, Tramaine Stewartin, David Ramadingayen ja Akseli Kalermon.
- Emme pelanneet huonosti. Loukkaantumiset ja pelikiellot vaikuttivat kokonaisuuteen. Syyskuussa olemme pystyneet pelaamaan samalla kokoonpanolla pelistä toiseen. Voittavan joukkueen pelaajat eivät voi vaihtua paljon.
- Kilpailu ja taso ovat nousseet harjoituksissa selvästi. Se on näkynyt myös peleissä, sillä vaihdosta on tullut sisään lisävaihde.
Okkonen haluaa voittaa RoPS:n kanssa mestaruuden.
- Mutta jos mitalikin saadaan, niin onhan se silti ollut erinomainen kausi, hän muistuttaa.
IFK Mariehamn - RoPS Maarianhaminassa Wiklöf Holding Arenalla maanantaina 5.10. klo 18.30. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä IS Extrasta, johon pääset tämän linkin kautta.
