Akseli Kalermo: ”Aion pelata liigaa ensi kaudella”

Akseli Kalermo lähti kotikaupungistaan Oulusta Ruotsiin jalkapallon perässä vain 16-vuotiaana. Ennen paluutaan loppukesästä ehti hän käydä imemässä oppia myös Italiasta.

Nyt edessä on tiukka talviharjoittelukausi ja murtautuminen RoPS:n pelaavaan kokoonpanoon.

- Olen viihtynyt Rovaniemellä, kaikki ovat ottaneet minut hyvin vastaan. Joukkueeseen sisään pääsemisessä ei ollut mitään ongelmia, Kalermo kiittelee.

- RoPS harjoittelee tällä hetkellä niiden pelaajien kanssa, jotka ovat Rovaniemeltä. Lisäksi mukana on joitain Santa Clausin pelaajia ja RoPS:n junioreita. Minä olen sopinut valmennuksen kanssa, että harjoittelen loppiaiseen asti Oulussa.

Kalermo sai viime kaudella seurata läheltä vuoden puolustajaksikin valitun Faith Friday Obilorin tekemistä. Neljä kautta rovaniemeläisseuraa edustanut nigerialainen pelasi itsensä fanien suosikiksi ja johti joukkueen puolustusta rautaisella otteella. Nyt toppari on siirtynyt Turkkiin, joten kilpailu hänen jättämänsä aukon täyttämisestä käy kiivaana.

- Obilor on sellainen pelaaja, joka lanasi kaikki pois alta. Hän osasi näyttää mitä puolustaminen on rumasti sanottuna. Sain itsekin kokea sitä harjoituksissa, Kalermo nauraa.

Kalermon sopimus napapiiriläisten kanssa kattaa vielä kauden 2016. Syksyn aikana hän urakoi neljä peliä Kakkosessa Santa Clausin riveissä, mutta liigakarkeloissa hän ei ole vielä debytoinut. Kalermon vuoden ensimmäinen uusi asia on asumismuoto.

- Muutan loppiaisen jälkeen Bingo-taloon. Viime kaudella asuin vielä sukulaisten luona, Bingo-talo oli täynnä, Kalermo heittää.

RoPS on tehnyt talven aikana muutamia uusia pelaajasopimuksia. Ryhmään ovat liittyneet oululainen Aapo Heikkilä, Robert Taylor JJK:sta sekä FC Interissä kolme kautta liigaa pelannut toppari Juuso Hämäläinen.

- Abdou Jammehin ja Ville Saxmanin jatkosopimukset olivat puolustukselle tärkeitä. Meille tulee hyvää kilpailua pelipaikoista. Aion kuitenkin ehdottomasti pelata.

- Näin viime kaudella muutamia Interin pelejä ja Juuso vaikuttaa hyvältä pelaajalta. Uskon, että hänkin pystyy kehittymään meillä entisestään.

Lappilainen jalkapallobuumi ei osoita laantumisen merkkejä. RoPS:n liigahopean lisäksi PS Kemi voitti Ykkösen ja nousi vuodeksi 2016 pääsarjaan.

- En uskalla sanoa Kemistä oikein mitään. Kun he nousivat vuosi sitten Ykköseen kaikki arvioivat, että joukkue tippuu takaisin Kakkoseen. Sitten he nousivatkin Veikkausliigaan! Pärjääminen varmasti riippuu siitäkin, miten he saavat kauden käyntiin, Kalermo päättää.

RoPS avaa Liigacupin Vaasan Palloseuraa vastaan 30.1.