AC Oulu rakentaa tulevaa – pelaajabudjetti kasvaa kaudelle 2022
AC Oulun pelaajat pääsivät juhlimaan Veikkausliigapaikan säilymistä ja samalla myös vapaan viettoon, mutta taustalla töitä tehdään hartiavoimin.
Urheilutoimenjohtaja Markus Heikkisellä on takana melkoinen kausi. Heikkinen on ollut mukana valmennusryhmässä, joutunut haalimaan vahvistuksia kesken kauden ja tekemään kipeitäkin päätöksiä.
Nyt työ jatkuu ensi kauden joukkueen rakentamisella. AC Oulu on tiennyt sarjatasonsa vasta parin päivän ajan, joten työhän päästiin tarttumaan muita myöhemmin. Heikkinen ei näe sitä suurena ongelmana.
AC Oulu lähti liigakauteen 400 000 euron pelaajabudjetilla. Muutokset kohottivat summan lopulta 550 000 euroon. Noin 550 000 euron pelaajisto riitti liigapaikan säilyttämiseen. Tulevalle kaudelle AC Oulu on nostamassa pelaajabudjetin 630 000 euroon.
Lisääntynyt rahamäärä antaa Heikkiselle joukkueen kasaamiseen erilaiset raamit kuin vuosi sitten. Se ei tarkoita, että jokainen pelaaja voi automaattisesti vaatia parempaa palkkaa. Yksi tämän kauden opeista on, että avainhankintoihin pitää pystyä satsaamaan.
– Meillä ei ole rajattomat pelimerkit. Jos joku ei ole lähtökohtaisesti avauksen mies, häneen ei voi satsata älyttömiä määriä, Heikkinen sanoo Kalevalle.
AC Oulu neuvottelee joka tapauksessa melkein kaikkien tämän kauden pelaajien kanssa – lainamiehet mukaan lukien. Suurin osa joukkueesta on kasassa, kun harjoitukset alkavat tammikuun 3. päivänä. Samalla alkaa päävalmentaja Ricardo Duarten prosessi.
Tulevalla kaudella Heikkinen sanoo keskittyvänsä pelkästään urheilutoimenjohtajan tehtäviin.
– Ehkä parempi perheenisä olisi sellainen iso tavoite. Olen ollut huhtikuusta lähtien vain töissä. Jos olen ollut kotona, en ole ollut läsnä. Siihen pitää nyt tehdä korjaus.
