Kuuden maalin jännitysilta Seinäjoella (SJK-HJK 3-3)

SJK sai haastavan alun Mestaruussarjaan, kun kotijoukkue joutui nopeasti takaa-ajajan asemaan. Kumpikaan ei ottanut kuskin paikkaa ensimmäisten minuuttien aikana, mutta Kerhon kannalta epäonninen tilanne toi Klubille rangaistuspotkun jo 5. peliminuutilla. SJK:n Babacar Fati rikkoi vieraiden Georgios Kanellopoulosia kaksinkamppailutilanteessa omassa boksissa, ja pallo vietiin pilkulle. Teemu Pukki sai kunnian vetää ja täräytti pelivälineen varmuudella oikeaan alakulmaan.

SJK kuitenkin vastasi tilanteeseen täydellisesti: kotijoukkue otti pelistä hallinnan ja vyöryi uhkaavasti kohti HJK:n päätyä. Tasoitusmaalia ei tarvinnut odotella pitkään, sillä koko Veikkausliigan maalipörssiä johtava Kasper Paananen naulasi mittelön tasoihin vartin paikkeilla. Rasmus Karjalainen petasi ensiksi paikan Markus Arsalolle keskustaan, jossa keskikentän luottomies pääsi kokeilemaan kahdesti mutta tuloksetta. Paananen pääsi jatkotilanteeseen ja runnoi pallon sisään lähietäisyydeltä. Osuma oli Kerhon kymppipaikan tähdelle kauden 14:s.

Kerho piti otteestaan kiinni myös tasoituksen jälkeen, ja johtomaalikin lähellä. Viisi minuuttia Paanasen maalista kapteeni Karjalainen teki itselleen laukaisutilan ja lähetti vajaasta 20 metristä oikealla jalallaan vaarallisen vedon kohti takayläkulmaa, mutta Klubi-vahti Ricardo otti ison torjunnan ja pelasti vieraat toiselta takaiskulta.

Helsinkiläiset eivät onnistuneet luomaan suurta vaaraa SJK:n päätyyn, mutta vieraat olivat tehokkaita ja käyttivät illan toisen paikkansa hyväkseen. Pukki vei Klubin uudelleen johtoon 24. minuutilla, mikä oli valtava takaisku loistavasti pelanneille isännille. Arsalo voitti omalla rangaistusalueella Alexander Ringin kaksinkamppailussa, ja tilanne näytti olevan jo ohi, mutta Pukki tuli hätiin, sai pallon ja iski pelivälineen lähietäisyydeltä SJK-vahti Roope Paunion selän taakse.

Mutta SJK ei hätkähtänyt tälläkään kertaa, vaan jatkoi pelisuunnitelman mukaisesti. HJK oli ajoittain pahasti pulassa Kerhon nopeiden ja taitavien pelaajien kanssa, vaikka todellisia huippupaikkoja ei syntynytkään liukuhihnalta. Kerho oli kuitenkin vieraidensa tavoin tehokas paikoissaan. Kotijoukkueen 2–2-tasoitusmaali nähtiin 36. minuutilla, ja tällä kertaa asialla oli Karjalainen. Paananen lähetti keskityksen maalille, jossa pallo kimpoili suoraan Karjalaisen jalkaan, eikä kapteeni erehtynyt.

Seinäjokelaiset loivat ensimmäisen 45-minuuttisen aikana vielä parikin kelpo paikkaa, jotka molemmat alusti avaukseen noussut Elias Mastokangas. Ensimmäisessä tilanteessa Valentin Gasc kokeili hyvältä paikalta vastaiskun päätteeksi, mutta Ricardo hoiti keskelle suuntautuneen yrityksen. Jere Streng pääsi puolestaan puskemaan maalin edestä lisäajalla, ja pallo viuhui niukasti maalin ohi.

HJK ja Pukki saivat pallon vielä kertaalleen maaliin, mutta osuma hylättiin paitsion takia, joten tauolle mentiin tasalukemista.

Toinen jakso alkoi yhtä kovalla tempolla, kun molemman joukkueen hyökkäysinto säilyi ennallaan. Kumpikin sai puolittaisia tilanteita ensimmäisen vartin aikana, mutta molemmissa päissä tiivistynyt puolustuspeli vähensi huipputonttien määrää. Ensimmäinen todellinen tilaisuus tuli tunnin kohdalla HJK:n Ringille, joka pääsi vetämään boksin sisältä, mutta Paunio poimi matalan laukauksen ilman suurempia ongelmia.

Klubi otti vahvemmin otetta Ringin paikan jälkeen ja loi 10 minuutin sisään muutaman potentiaalisen aihion. Pukin paikan kentällä ottanut Ardit Tahiri pääsi parikin kertaa puskupaikkaan, mutta Kerho selvisi. SJK teki viimeiselle vartille muutoksia, kun aiemmin Mastokankaan paikan oikealla laidalla ottanut Murilo siirtyi Fatin paikalle vasemmaksi laitapuolustajaksi. Fati pelasi hetken oikean hyökkääjän tontilla, kunnes Lauri Laine tuli vaihdosta ja korvasi hänet. Prosper Padera vaihdettiin keskikentälle Arsalon tilalle, ja Kevin Nyarko korvasi hyökkäyksessä Strengin.

Muutokset piristivät isäntiä hetkeksi, mutta vieraat jatkoivat väkevää tekemistään ja onnistuivat lopulta siirtymään kolmannen kerran johtoasemaan. Tälläkin kertaa maali syntyi pilkulta. Pallo osui epäonnisesti SJK-puolustajaa käteen 82. minuutilla, mikä toi Klubille illan toisen rankkarin. Pallon taakse asteli Santeri Hostikka, joka upotti pelivälineen vasempaan alakulmaan. Paunio aavisti oikein ja oli lähellä torjuntaa, mutta veto oli liian laadukas.

Kerhon takaa-ajo ei meinannut tuottaa tulosta, mutta ottelu sai dramaattisen käänteen lopussa – tarkalleen sanottuna lisäajan 8. minuutilla. SJK:n lopun ainoa todellinen paikka tuotti tulosta, kun Ayo Obileye puski pallon Murilon antamasta kulmasta verkon perukoille ja räjäytti OmaSp Stadionin täyteen huutoon. Maalista suuri kiitos kuuluu myös Laineelle, joka hankki kulmapotkun. Tuomaristo ei antanut lisää peliaikaa, joten Obileyen sensaatiomainen maali jäi illan viimeiseksi tilanteeksi.