Rasmus Karjalainen sopimukseen AC Oulun kanssa - "Todella hyvät fiilikset palata kotiin"

"Rasse" ei omiensa keskuudessa suuremmin esittelyjä kaipaa. Monipuolinen hyökkäyspään pelaaja poistui AC Oulusta viimeksi kauden 2023 päätteeksi joukkueen kapteenina ja toiseksi parhaana maalintekijänä kahdeksalla osumallaan heti Ashley Coffeyn jälkeen. Sillä kertaa Karjalainen oli saapunut Ouluun kesken kauden 2022 palatessaan samalla kotimaan kentille useamman ulkomailla pelatun vuoden putken päätteeksi.

Puolentoista kotona vietetyn kauden jälkeen tie siis vei SJK:n riveihin. Seinäjoella Karjalainen kuului molemmilla kausilla joukkueen selkeisiin runkopelaajiin niin pelattujen otteluiden kuin niissä syntyneiden tehojenkin valossa. 56 pelatussa liigaottelussa vastustajan verkko heilui Karjalaisen toimesta yhteensä 16 kertaa. Maalisyöttöjä noissa otteluissa kertyi kahdeksan kappaletta osoituksena. AC Oulun harmiksi noista maaleista kaksi iskettiin kotijoukkueen nuottaan Raatin stadionilla.

Karjalaisen myötä joukkueeseen saapuu kiistattomien pelitaitojen lisäksi aimoannos kokemusta ja johtajuutta.

– Rassesta saamme hyvin tärkeän palasen joukkueeseen. Hän pystyy pelaamaan hyökkäyspäässä useammassa eri roolissa ja tuo sitäkin kautta vaihtoehtoja. Maalintekokyvyn lisäksi hän tuo persoonansa kautta johtajuutta ja lisää vaatimustasoa joukkueen jokapäiväiseen toimintaan. Olen hyvin tyytyväinen siitä, että saimme Rassen taas Ouluun, urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela iloitsee sopimuksesta.

Karjalaisen mukaan paluu Laivastonsinisiin oli lopulta hyvin luonteva raatkaisu.

– Todella hyvät fiilikset palata kotiin. AC Oulu on aina ollut minulle rakas seura ja oli täysin selvää, että kotiinpaluu on yksi vaihtoehto. Seuran kanssa oli heti alusta asti selvät sävelet, edessä on isot vuodet koko seuran kannalta ja on hienoa olla mukana osana tätä tarinaa.

- Mielestäni AC Oulun täytyy yltää Suomen top6- seurojen joukkoon ja itselleni on täysin selvää, että sinne meidän täytyy pyrkiä, Karjalainen itse kommentoi paluustaan Ouluun.