Ennakko: KuPS-FF Jaro

KuPS:n värejä Liigacupissa edustaa SJK-ottelun tapaan KuPS Akatemia, sillä edustusjoukkue pelasi torstaina Konferenssiliigan playoff-ottelun ja valmistautuu parhaillaan ratkaisevaan toiseen osaotteluun Puolassa Lech Poznania vastaan.

FF Jaro on pelannut tämän vuoden Liigacupissa nyt neljä ottelua, joista saldona on kuusi pistettä. Punapaidoilla on allaan hienosti varamiehisenä taisteltu debyvoitto VPS:a vastaan viime lauantaina Tellushallissa.

Liigacupissa molempien lohkojen kaksi parasta joukkuetta etenee välieriin. Lohkoa johtaa Ilves 13 pisteellä, ja toisena oleva AC Oulu on kerännyt 10 pistettä. Oululaiset ovat kuitenkin pelanneet vasta neljä ottelua. Jarolla on ennen KuPS-ottelua kasassa kuusi pistettä, mikä tarkoittaa, ettei joukkueella ole enää mahdollisuutta päästä lohkosta jatkoon.

Sama tilanne on myös KuPS:lla eli välieräpaikka ei ole enää saatavilla.

KuPS Akatemian päävalmentaja Juho Neuvonen lähtee otteluun innostunein mielin. Vastassa on jälleen kova mittari, joka vaatii nuorelta joukkueelta äärimmäistä suoritustasoa. Altavastaajan asema sopii Neuvosen mukaan akatemiajoukkueelle hyvin ja ruokkii pelaajien näyttämisenhalua sekä rohkeaa yrittämistä. Samalla aiempi vierasottelu SJK:ta vastaan antoi koko joukkueelle arvokasta ymmärrystä vaatimustasosta.

– Ilman muuta helpompi lähteä tähän peliin, kun yksi kokemus tästä vauhdista on jo alla. SJK:ta vastaan pysyttiin ensimmäisellä jaksolla hyvin mukana ja saatiin arvokasta oppia siitä, kuinka nopeasti päätöksiä pitää tehdä tällä tasolla, Neuvonen toteaa.

Sunnuntain vastustaja FF Jaro tuo peliin fyysisyyttä ja nopeita tilanteenvaihtoja. Neuvonen ennakoi ottelusta vaativaa, erityisesti puolustuspelaamisen osalta.

– Puolustamisen pitää olla tikissä. Jaro etenee nopeasti, keskittää paljon ja pyrkii kääntämään peliä vauhdilla. Ykkös- ja kakkospallot sekä tilanteenvaihtojen kontrollointi ovat isossa roolissa.

Jaron pelaajatilane on parempi kuin viikko sitten ja muutamia pelaajia on palannut kokoonpanoon. Poissa kokoonpanosta ovat sunnuntaina Linus Zetterström, Luca Weckström, Jim Myrevik, Kaius Hardén ja Emmanuel Mendy. Myöskään Furaha ei ole enää Jaron mukana.

Kokoonpanoon palaavat Erik Gunnarsson ja Felix Kass. Myös Herman Sjögrell on tervehtynyt ja hänen toivotaan pelaavan ensimmäiset minuuttinsa Jaron paidassa sunnuntaina.

Erotuomari: Nummela Kalle
AET 1: Koskinen Samu
AET 2: Törnroos Eeli

Liigacupin lohko B:n ottelu KuPS-FF Jaro Lippumäen hallissa sunnuntaina 22.2. kello 15.00. Kaikki kauden 2026 Liigacupin ottelut suorana lähetyksenä Ruudusta.