HJK vielä kiinni Liigacupin jatkopaikassa (HJK-TPS 3-1)

Vierasjoukkue TPS oli heti pelin avausminuutilla erittäin lähellä siirtyä johtoon, kun hyökkääjä Luke Ivanovic pääsi puskemaan hyvältä tontilta. HJK-maalia vartioinut Jesse Öst venyi kuitenkin torjuntaan. Avausminuutin tilanteen jälkeen paine siirtyi TPS:n kenttäpäätyyn, ja lopulta kotijoukkue HJK onnistui murtamaan vieraiden puolustuksen. Helsinkiläisten johto-osuman laukoi Martin Kirilov ottelun 7. minuutilla.

Aiemmista Liigacupin otteluista poiketen TPS oli tänään palannut viime kaudelta tuttuun 4–3–3-muodostelmaan. Turkulaisten hyvä prässipeli tuotti tulosta pelin 26. minuutilla, kun pallonriiston jälkeen Timo Zaal pääsi iskemään ensimmäisen maalinsa uudessa joukkueessaan. Zaal ja Ivanovic aiheuttivat prässillään paniikin HJK-puolustuksessa. Kaukana maaliltaan seikkaillut HJK-veskari Öst joutui lopulta vain katseellaan seuraamaan, kuinka pallo painui korkeassa hänen päänsä yli verkon perukoille.

Tänään ylemmän keskikentän roolissa pelannut 22-vuotias Zaal tuo TPS-miehistöön kokemusta kovan tason peleistä kansainvälisiltä kentiltä. Keskikenttäpelaaja on kuulunut Hollannin nuorisomaajoukkueeseen aina U15-ikäluokasta U19-ikäluokkaan asti pelaten kaikkiaan 15 nuorten maaottelua. Lisäksi Zaalilla on vyöllään kolme ottelua kivikovassa Hollannin pääsarjassa, Eredivisiessä, Heerenveenin joukkueessa.

HJK onnistui vielä ennen erotuomari Dennis Antamon taukovihellystä siirtymään ottelussa uudestaan johtoon. Helsinkiläisten iltapäivän toinen osuma syntyi rangaistuspotkun jälkitilanteesta. TPS-maalivahti Elmo Henriksson aavisti oikein Mads Borchersin aikeet ja venyi pallon tielle, mutta tanskalaiskärki pääsi torjunnan paluupalloon ensimmäisenä ja viimeisteli HJK:lle taukojohdon 2–1.

Ottelun toinen puoliaika oli Tepsiltä enimmäkseen puolustustaistelua HJK:n painaessa vahvasti painetta turkulaisten päätyyn. Kenttäpaineen jakautumisesta ottelussa kertoi osaltaan kulmapotkutilasto: HJK 15 kulmapotkua, TPS 0.

TPS pääsi runsaan tunnin pelin jälkeen luomaan paikan tasoitukseen, mutta Luke Ivanovicin veto nopean hyökkäyksen päätteeksi painui yli kotijoukkueen maalin. Lopulta vaihdosta kentälle tullut Teemu Pukki sinetöi HJK:n voittolukemiksi 3–1.

TPS: Liigacup päättyi tähän otteluun. HJK sen sijaan on vielä kiinni välieräpaikassa, mutta Klubi joutuu odottelemaan FC Lahden tuloksia, jioista välieräpaikka riippuu.