"Löytyi riittävästi keinoja muurin murtamiseen" - HJK jatkoi voittokannassa TPS:n kustannuksella

Vielä perjantaina näytti siltä, että HJK:n penkillä olisi koko valmennusryhmä, mutta lauantaiaamun aikana selvisi, että päävalmentaja Joonas Rantanen sekä valmentaja Aleksi Lalli joutuivat jäämään sairastelun takia sivuun. Näin ollen Erkka V. Lehtola tuurasi Rantasta ja valmisteli joukkueen Liigacupin lohkovaiheen päätösotteluun.

Klubi oli lauantaina todellakin valmis, eikä viime kauden päätteeksi Ykkösliigasta Veikkausliigaan noussut TPS saanut juuri mahdollisuuksia. Intensiteetti oli korkealla ja HJK oli vahvasti kuskin paikalla koko pelin ennen joukkueen viikon talvilomaa ja loman aloittavaa sarvisaunaa.

– Olen aika tyytyväinen. Tiedettiin minkälainen peli tulee ja että joudumme hyökkäämään melko syvällä olevaa muuria vastaan. Mielestäni löytyi riittävästi keinoja sen muurin murtamiseen. Olisin itse toivonut vähän lisää keskeltä murtautumisia, mutta hyvä näinkin, Lehtola tiivisti.

Pelaamisesta paistoi kauas se, että joukkueessa on kova kilpailu peliajasta. Laadukkaita pelimiehiä on runsaasti, ja jokainen näyttöpaikka halutaan käyttää hyväksi. Kilpailu koskee tietysti myös kaiken kokenutta konkariosastoa, joka tuli pirteästi ja esimerkillisesti peliin heti mukaan.

– Meidän perusilme treenikentälläkin on ollut aika hyvä jo pitkään. Jätkät tekevät tosi paljon hommia. Tuntuu siltä, että joukkueessa on koko ajan enemmän ja enemmän kilpailua. Jätkät haistavat sen, että nyt täytyy tehdä duunia, jotta pääsee ylipäätään pelaamaan, Lehtola sanoi.

Mahdollista välieräpaikkaa HJK joutuu kuitenkin jännittämään mahdollisesti aina maaliskuun puolelle saakka, kun Lahti pelaa vielä viimeiset kaksi lohkovaiheen otteluaan, joista toinen on jo huomenna, sunnuntaina Gnistania vastaan. Lahdelle riittää jatkopaikkaan yksikin voitto, mutta tappioilla tai tasapeleillä HJK jatkaisi Liigacupin välierään.