TPS:lle tärkeä sopimus - "Ehdottomasti yksi meidän avainpelaajistamme"

Hollantilainen saapui Tepsiin viime talvena testijaksolle ja vakuutti seurajohdon osaamisellaan. Zaalilla oli Turkuun saapuessaan vyöllään 15 ottelua Hollannin nuorten maajoukkueissa ja kolme peliä kivikovassa Hollannin pääsarjassa, Eredivisiessä, jossa hän debytoi jo 18-vuotiaana. Suomesta hyökkäävä keskikenttäpelaaja tuli hakemaan lisää kokemusta miesten peleistä, sillä kotimaassaan hän oli pelannut pääasiassa suurseurojen akatemiajoukkueissa.

TPS:n riveissä Zaal nousi yhdeksi Veikkausliigan parhaista keskikenttäpelaajista. Zaal sai kauden aikana vyölleen 26 Veikkausliiga-ottelua, joista kaikissa hän kuului turkulaisseuran avauskokoonpanoon. Väliin jäi vain kauden viimeinen kamppailu varoitustilin täyttymisestä tulleen pelikiellon vuoksi.

Zaal viimeisteli päättyneellä liigakaudella kaksi maalia ja antoi kolme maaliin johtanutta syöttöä. Erityisen vaikutuksen hollantilainen teki kyvyillään edistää joukkueensa peliä niin kuljettamalla palloa kuin tarjoamalla oivaltavia syöttöjä joukkuekavereilleen.

– Timolla on huikea kausi takanaan, hän otti isoja kehitysharppauksia ja oli ehdottomasti yksi meidän avainpelaajistamme. Näimme jo silloin talven testijaksolla, että hänessä on potentiaalia ja siksi halusimmekin sopimukseen option, joka nyt aktivoitiin, sanoo urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen TPS:n sivuilla.

Zaalin vahvat otteet Veikkausliigassa ovat Hämäläisen mukaan herättäneet kiinnostusta myös kansainvälisillä kentillä.

– Ulkomailta on tullut eri seuroista kyselyitä Timon suhteen, enkä ihmettele yhtään sen perusteella, millaiset näytöt hän on meillä täällä antanut. Timo on poikkeuksellinen pelaaja. Hänen kykynsä kuljettaa palloa, nähdä syöttölinjoja ja käsitellä pelivälinettä pienissä tiloissa ovat erityisominaisuuksia, jotka mahdollistavat pelaamisen Suomen kenttiä suuremmilla areenoilla. Aika näyttää, mitä tulevaisuus Timon osalta tuo tullessaan, Hämäläinen painottaa.