Alex Ring päättää hienon uransa tähän kauteen - "Hetki tuntui nyt oikealta"

Edessä on vielä kaksi isoa ottelua.

– Hetki tuntui nyt oikealta, ja pystyin tekemään päätöksen levollisin mielin. Tietenkin tavoitteena on, että ura päättyy Suomen mestaruuteen, Ring toteaa.

35-vuotias Ring palasi viime vuoden alussa Klubiin, josta hänen uransa aikuisten joukkueissa starttasi vuonna 2009 Klubi 04:ssä. Veikkausliigassa Ring debytoi vuonna 2010, ja läpimurron liigassa hän teki 2011 HJK:n ylivoimaisella mestaruuskaudella. Ring valittiin tuolloin Vuoden tulokkaaksi.

Mestaruuden jälkeen vuorossa oli 13 vuotta maailmalla. Helsingissä syntynyt Ring siirtyi lapsuutensa toiseen kotimaahan, Saksaan: ensin 2012 lainalle Mönchengladbachiin ja 2013 pysyvällä siirrolla 1. FC Kaiserslauterniin. 3,5 vuoden jälkeen perinteikäs saksalaisseura kauppasi Ringin Yhdysvaltoihin.

Ringin ura on koostunut pitkistä sitoutumisista. New York City FC:ssä hän pelasi neljä vuotta toimien kaksi jälkimmäistä kautta joukkueen kapteenina. Vuodenvaihteessa 2020–2021 New York vaihtui Teksasiin, kun City myi Ringin MLS:n laajennusjoukkueeseen Austin FC:hen.

Ring toimi kaksi ensimmäistä vuotta Austinin seurahistorian ensimmäisenä kapteenina ja kantoi nauhaa myös kahdella seuraavalla kaudella. HJK:hon palatessaan Ringistä tuli heti osa kapteenistoa, ja kuluvalla kaudella hän on ollut joukkueen ensisijainen C-nauhan kantaja.

Viime kaudella Ringin pelipaikaksi muovautui hyökkäävä keskikenttä, ja tehot olivat melkoisia. Ring takoi Veikkausliigassa peräti 14 maalia ja antoi 6 maalisyöttöä. Tehot toivat maalipörssin jaetun kakkossijan ja tehopörssin kolmossijan. Myös pelatuissa minuuteissa hän oli 34-vuotiaana sarjan kärkikymmenikössä.

Tällä kaudella Ringin toimistoksi on loppukaudella vakiintunut alempi keskikenttä, jota hän on edelleen dominoinut varsin isoilla minuuteilla.

– Olen pelannut koko urani ajan todella isoja ottelumääriä kaudesta toiseen. Olen välttynyt pahoilta loukkaantumisilta, mutta tietysti etenkin parina viime vuonna kovaan kuntoon pääseminen on vaatinut entistä enemmän töitä. Siksikin päätös uran päättämisestä tuntuu nyt oikealta, Ring kertoo.

44 ottelussa Huuhkaja-paitaa kantaneen Ringin hienoa uraa on jäljellä kaksi ottelua. Tänään sunnuntaina HJK matkustaa Vaasaan, jossa vastassa on maanantaina VPS, ja sunnuntaina Töölöön saapuu AC Oulu.

Kahdella voitolla kahden lapsen isän ura päättyisi Suomen mestaruuteen isänpäivänä.