BLOGI: Antero Nyman, viikonlopun nimi – iso vaikutus myös Veikkausliigalle
Suomen Cupin miesten finaali pelataan lauantaina Tammelassa. Kilpailu on Palloliiton seurajoukkueiden pääkilpailu ja ainoa Palloliiton järjestämä kisa, johon Veikkausliigajoukkueet osallistuvat. Panos on tietysti kova: paikka europeleihin ja rahapalkinto. Eikä mikä vain paikka europeleissä, sillä cupin voitto takaa yhden lepokierroksen, kuten hallitseva mestari HJK tänä sai.
Lauantain panoksella on myös huima merkitys Veikkausliigan loppukaudelle. Silloin selviää se, kumpi joukkueista, FC Inter ja HJK, varmistavat paikkansa ensi kauden eurocupeissa. HJK näytti kisan merkityksen viime kaudella – europaikka tuli, vaikka Mestaruussarja Veikkausliigasta meni täysin penkin alle. On täysin selvää, että kumpi sitten voittaakin, voi keskittyä huomattavasti paremmin ja vapautuneemmin loppukauden otteluihin. Yksi tavoite on jo taskussa.
Jos voittaja sijoittuu Veikkausliigassa neljän parhaan joukkoon, tarkoittaa se samalla sitä, että sarjan neljä parasta tulee pääsemään himoittuihin europeleihin. Taas vertaus viime kauteen – HJK oli lopulta sarjassa viides, mutta meni Eurooppaan. Sarjan kautta europeleihin pääsivät mitalistit, sarjanelonen SJK jäi rannalle.
Jos europaikka tulee, taival tulevan kauden Suomen cupissa helpottuu myös. Kansainvälisiin kilpailuihin osallistuvat Veikkausliigajoukkueet tulevat cupiin mukaan vasta myöhemmin. Polku lyhenee ja etenkin HJK on parina viime kautena hyötynyt, hyvän arpaonnen lisäksi, tästä runsaasti. Tässä mielessä finalistien puntit ovat tasan, sillä kummankin on täytynyt matkalla finaaliin pudottaa neljä vastustajaa jatkosta. Interin vastustajista kaksi on tullut Veikkausliigasta, HJK:n yksi.
Saavutettujen etujen lisäksi tietysti tärkein asia on voittaminen. Vuodesta 1955 pelattu Suomen Cup on arvokas saavutus. Varsinkin pelaajat ja valmentajat himoitsevat pääsevänsä nostelemaan Antero Nymanin -muistopokaalia mestaruuden päätteeksi. Isoimmat juhlat jäävät kuitenkin tulevaisuuteen, sillä jo cupin finaalia seuraavalla viikolla aloitetaan loppusuora kohti Suomen mestaruustaistelua.
Palloliiton lanseeraama Superviikonloppu on loistava idea. Cupin eri finaalit pelataan samalla stadionilla pitkin viikonloppua. Niputtaminen on nostanut vahvasti finaalien arvoa – miesten finaalin lisäksi ratkaistaan cupin voitot naisten puolella, Regions Cupissa ja Roots Cupissa, niin miehissä kuin naisissa.
Odotettavissa on melkoisen viihdyttävä viikonloppu. Miesten puolella ollaan lauantai-iltana viisaampia siitä, onnistuuko Inter kahdeksannessa finaalissaan ottamaan kolmannen cup-voittonsa. Vai lisääkö kaikkien aikojen menestynein cup-seura, HJK, jälleen yhden cup-pokaalin kokoelmiinsa. Niitä on siellä jo olemassa 15 kappaletta, viime kaudelta viimeisin, kun Teemu Pukki teki ottelun ainoan maalin KuPS:n verkkoon.
Antero Nyman lähtee joka tapauksessa kotimatkalle bussissa, jossa istuu onnellisia pelaajia ja taustan jäseniä – ja mahdollisesti myös hyvin tyytyväisiä seurajohtajia, sillä he tietävät, että ensikin kesänä pelataan haastavia, viihdyttäviä ja rahakkaita europelejä.
