BLOGI: Neljä jakkaraa kuudesta täytetty – silti hirmuiset panokset
Veikkkausliigan runkosarjan viimeinen kierros pelataan maanantaina. Pitkään jatkunut kutkuttava kisa siitä, ketkä lopulta päätyvät Mestaruussarjaan, on miltei ratkennut. KuPS, FC Inter, IF Gnistan ja HJK ovat jo varmuudella kuuden parhaan joukossa. Karsintasarjassa tulevat kauttansa jatkamaan FC Lahti, Ilves, SJK, FF Jaro ja IFK Mariehamn.
Tämä tarkoittaa sitä, että kolmikosta VPS, AC Oulu ja TPS kaksi tulee menemään Mestaruussarjaan ja yksi joutuu pettymään. Näistä joukkueista VPS ja AC Oulu ovat vahvoilla. Kummallekin riittää tasapeli kotiotteluistaan varmistamaan paikkansa mitalitaistelussa. Tappiokin voi hyvin riittää, sillä TPS kohtaa vieraskentällä kovassa vedossa olevan Gnistanin ja TPS:n on pakko ottelu voittaa.
VPS on lähes kuivilla, sillä joukkueella on kolmikosta paras maaliero, +8. Sen sijaan TPS:n ja Oulun mahdollisessa vertailussa tilanne on hieman yllättäenkin toinen: kuudentena olevalla Oululla on maaliero +/- nolla, TPS on viisi maalia plussalla. Jos siis TPS voittaa ja AC Oulu häviää, TPS jatkaa. TPS:n ja VPS:n vertailussa TPS tarvitsisi ison voiton ja VPS:n täytyisi kärsiä tukeva tappio FC Lahdelle kotonaan.
Keskialueen taistelun lisäksi kamppaillaan kiivaasti myös kärjessä ja hännillä. FC Inter ja KuPS, sarjataulukon kakkonen ja ykkönen, pelaavat ensimmäisen jäljellä olevasta kolmesta kohtaamisestaan. KuPS:n ero Interiin on neljä pistettä, joten kotivoitto toisi Interin vain pisteen päähän, kun Mestaruussarja alkaa. Lisämielenkiintoa otteluun tuovat tietysti myös uudet pelaajat. Kumpikin vahvisti joukkuettaan siirtoikkunan loppumetreillä. Missä kunnossa on Robert Ivanov? Miten Interin systeemiin sopii Herman Sjögrell? Minkä tasoinen vahvistus on Julius Eskesen? Näihin saadaan ainakin jonkinlaisia vastauksia.
Häntäpäässä pelataan massiivisilla panoksilla. Koska Karsintasarjassa pelataan vain viisi ottelua, kuudella heikoimmin runkosarjassa sijoittuneella joukkueella on jäljellä enää kuusi ottelua yhteensä. Jo pudonneeksi tuomittu IFK Mariehamn on kahdella perättäisellä voitolla noussut jo FF Jaron kantaan. Joukkueet kohtaavat Maarianhaminassa ja jos kotijoukkue voittaa, eroa olisi vain piste. Toisaalta, Jaron voitto antaisi aika hyvän hengähdysvälin joukkueiden välillä.
SJK kohtaa vieraskentällä AC Oulun ottelussa, jossa jätetään hyvästit Raatin kentälle. Oulun panos on käyty läpi jo aiemmin, mutta SJK:lla on myös paljon pelattavaa. Joukkue on vain kolme pistettä Jaron edellä, joten karsijanpaikan viivalle pitäisi saada etäisyyttä. Lisäväriä tuo otteluun se, että SJK:n kapteenina kautensa aloittanut Markus Arsalo pelaa nyt vastustajajoukkue Oulussa.
HJK matkustaa Ilveksen vieraaksi Tampereelle. HJK:lle peli on tärkeä, sillä joukkue saisi joko Interiä tai KuPS:aa tai molempia kiinni mestaruustaistelussa. Ilves pelaa täysin paineetta. On mielenkiintoista nähdä, millaisin askelmerkein Ilves aikoo loppukauden pelata. Peluutetaanko junioreita? Vai halutaanko kasvoja pestä? Ilveksen siirtoikkunan lopun pyöröovet pyörivät vain ulospäin, joten isäntien kokoonpano on todella iso kysymysmerkki. HJK esittelee uudet vahvistuksensa Nikolai Alhon sekä Joona Vetelin ellei Vetelin siirtoon Klubiin olla kirjattu pykälää, ettei Veteli saa pelata kauden aiempaa joukkuettaan vastaan.
Tilanne on siis kutkuttava. Jokaisessa ottelussa on jälleen panosta. Kierroksen ottelut ovat tutusti nähtävissä Ruudun kautta suorina lähetyksinä. Studio-otteluksi on valikoitunut kärkipeli Interin ja KuPS:n välillä.
