LIIGACUP: VPS-SJK

VPS pelaa lauantaina viimeisen lohkopelinsä Liigacupissa. Joukkue on jo varmistanut jatkopaikan, ja lauantain ottelusta lohkovoitto varmistuisi tasapelillä. Lohkovoitto toisi Vepsulle kotipelin puolivälieriin.

Vepsu kaatoi viikko sitten kotonaan Jaron lukemin 3-0. Voitto toi kuitenkin pieniä kolhuja, sillä Cornelius Stewart, Jesper Engström ja Jean Fridolin Nganbe Nganbe loukkasivat hieman itseään.

- Engström on kipeytyneen nilkkansa lisäksi ollut flunssassa tämän viikon, joten Jeppeä ei varmaankaan nähdään ainakaan avauksessa. Stewart tuskin pelaa, sillä meidän ei nyt kannata ottaa riskejä peluutuksen kanssa. Myös Nganbe Nganbe on vielä kysymysmerkki, Vepsun päävalmentaja Olli Huttunen kertaa pelaajatilannetta VPS:n sivuilla.

Jaroa vastaan pelannut laitapuolustaja Bilal Velija jatkaa testimiehen statuksella myös SJK:a vastaan. Makedonialainen pelasi varsin vakuuttavan ottelun, vaikka oli ehtinyt harjoitella vain pariin otteeseen joukkueen kanssa.

- Toinen testipelaaja katsotaan myöhemmin. Meidän täytyy päättää, keneltä haluamme nähdä näyttöjä, ja toisaalta myös katsoa mille pelipaikalle tarvimme miehiä, Huttunen kertoo.

Huttunen odottaa kovaa vastusta lauantaille.

- SJK haluaa varmasti kuitata edellisen kohtaamisen tappion. SJK:lla on laaja rinki ja hyvä joukkue. Vaihdoksia on tullut koko ajan, joten sielläkin vielä hiotaan pakettia kuntoon. He ovat valmiita taistelemaan ja kovuutta löytyy, se näkyy joka pelissä.

SJK:lle ottelu on vasta kolmas ja SJK kohtaa vielä vieraskentällä Pietarsaaren Jaron seuraavan viikon lauantaina.

- Vepsulla on joukkueen runko pysynyt viime vuodesta hyvin kasassa. He ovat menossa Eurooppaan, joukkue on rutinoitunut ja siellä on A-maajoukkuekokemustakin. Meidänkin tavoitteet on olla samassa tilanteessa vielä jossain vaiheessa, joten peli on meille hyvä mittari, arvioi tulevaa SJK:n päävalmentaja Simo Valakari seuran sivuilla

- Totta kai me lähdetään sinne voittamaan, ja se on paikalliskamppailu jossa on omat jännitteensäkin, mutta ensisijaisesti se on hyvä mittari meidän pelaajille, Valakari jatkaa.

SJK rekisteröi espanjalaispelaajat, Hector Garcian, Carlos Lopezin ja Jordi Lasaosan mukaan Liigacupmiehistöön testipelaajina. Tämä tarkoittaa sitä, että kaksi heistä voi kerrallaan pelata mukana SJK:n joukkueessa. Vielä hieman outoon pelialustaan totutteleva Carlos Lopez on pelipaikaltaan hyökkääjä, Hector Garcia vasemman laidan laitahyökkääjä ja vasta 17-vuotias Lasaosa on oikean laidan pelaaja.

SJK saa muutenkin aivan toisenlaisen ryhmän kasaan lauantain otteluun kuin edellisessä kohtaamisessa, sillä pelaajista melkein kaikki ovat tällä hetkellä terveenä. Vain viime kaudella Ykkösen parhaana pelaajana palkittu Josu on sivussa varmuudella. Hänkin on jo aloittanut treenaamisen joukkueen mukana, joten paluu kentille nähdään varmasti lähiviikkoina. Paluun SJK kokoonpanoon tekee myös Jyri Hietaharju, joka vietti urastaan yhdeksän vuotta juuri vastustaja VPS paidassa ja hän toimi aikoinaan myös joukkueen kapteenina.