LIIGACUP: FC Inter - HJK
FC Inter ja HJK kohtaavat lauantaina kello 14.00 alkaen Urheilupuiston yläkentällä, Turussa. Liigacupin välieräpaikan lisäksi pelissä on mahdollisuus aloittaa Suomen Cup kierrosta myöhemmin.
Viime kaudella Veikkausliigan yhdeksänneksi sijoittunut Inter on vahvistunut talven aikana. Joukkue on saanut vuoden tauon jälkeen takaisin teholaituri Mika Ojalan. Lisämielenkiintoa otteluun tuo myös viisi mestaruuskautta Klubin takalinjoilla luutinut Mathias Lindström, joka siirtyi viime kauden jälkeen takaisin ensimmäiseen liigaseuraansa. Lisäksi turkulaisten riveihin on liittynyt aiemmin Ajaxin organisaatiossa pelannut sveitsiläis-serbialainen laitapuolustaja Stefan Marinkovic.
HJK ei kyennyt viime kaudella kaatamaan Interiä vieraissa. Kahdesti Klubi johti ottelua, mutta kummallakin kertaa turkulaiset kirivät tasoihin lopussa. Sonera Stadiumilla samaa ongelmaa ei ollut, vaan HJK jyräsi voittoon 6-0 -lukemin.
- Olen varma, että Inter on tänä vuonna vahvempi kuin viime kaudella. He ovat saaneet vahvistukset oikeille paikoille ja heillä tuntuu olevan parempi fiilis joukkueessa kuin viime vuonna, toteaa HJK:n päävalmentaja Sixten Boström.
HJK:n loukkaantumistilanne on edelleen varsin synkeä. Varmasti poissa ottelusta ovat ainakin Veli Lampi, Teemu Tainio, Markus Heikkinen, Demba Savage ja Sebastian Mannström. Tainio ja Savage pystyivät jo perjantaina harjoittelemaan joukkueen mukana, mutta vielä lauantain ottelussa heitä ei kentällä nähdä. Maajoukkuekomennuksella olleista pelaajista kolme tuli takaisin kolhujen kanssa, mutta Sebastian Sorsa ja Nikolai Alho selvisivät pienellä lepuutuksella. Fredrik Lassas sen sijaan joutuu jättämään lauantain pelin väliin. Lisäksi osa pelaajista on flunssassa.
- Ei jalkapallo niin yksinkertaista ole HJK:llekaan, että ihan sama millä porukalla pelataan. Tilanne ei ole tietenkään ideaali, kun avauskokoonpano vaihtuu jatkuvasti. Me keskitymme siihen, että menemme eteenpäin ja pyrimme tekemään asiat paremmin jokaisessa pelissä, pohdiskeli Boström.
Interin avauskokoonpanossa lauantaina esiintyvä Aleksi Laiho odottaa ottelua innolla - HJK:n kokoonpanosta riippumatta.
- Kiva päästä pelaamaan HJK:ta vastaan. Vaikka heiltä on lähtenyt viime kauden jälkeen muutamia pelaajia, niin silti heillä on edelleen todella nimekäs ja tasokas joukkue. On mielenkiintoista päästä mittamaan meidän tasoamme heitä vastaan huomenna, sanoo Laiho.
