LIIGACUP: RoPS avaa kauden Suomen mestaria vastaan

HJK avasi Liigacup-kautensa viime viikolla, kun se pelasi Kotkassa 0-0 tasapelin sarjanousija KTP:n vieraana. RoPSille peli on kauden ensimmäinen kilpailullinen ottelu.

HJK:n valmistautuminen kohti kahden kuukauden päästä alkavaa Veikkausliigakautta on hyvässä vaiheessa. Liigacupin otteluiden lisäksi tärkeää pelituntumaa pidetään yllä harjoitusotteluilla. Viime sunnuntaina Klubi pelasi Ruotsissa vuoden ensimmäisen kansainvälisen pelinsä, kun se kärsi 1-3 tappion Djurgårdens IF:lle.

Nyt edessä on siis reissu pohjoiseen.

- Kentän koko on erilainen, kuin ensimmäisessä Liigacupin ottelussa KTP:tä vastaan ja sen myötä peli on varmasti vähän erinäköistä RoPSia vastaan. Viimeisessä pelissämme heitä vastaan kärsimme kotikentällämme 0-3 tappion ja se on hyvä osoitus heidän vaarallisuudestaan, miettii Klubin päävalmentaja Mika Lehkosuo.

- Huomenna näemme ensi kertaa myös Atomu Tanakan tositoimissa, mikä on hieno juttu. Olemme valmistautuneet tähän peliin ihan normaalin prosessin mukaan, on katsottu videoklippejä kauden ensimmäisistä peleistämme ja harjoiteltu niiden mukaan kentällä. Ruotsissa kävimme pelaamassa DIF:ää vastaan kansainvälisen ottelun, mitkä ovat aina tärkeitä kauteen valmistautuessa. Vastus oli kova, mutta ei missään nimessä ylivoimainen. Oikeastaan DIF:n taso oli meille aika sopiva ja peli palveli meitä hyvin, ”Bana” jatkaa.

RoPS odottaa helsinkiläisvieraitaan vesi kielellä.

- Meille on elintärkeää, että pääsemme näin harjoituskaudella pelaamaan kaksi kertaa Suomen valovoimaisinta joukkuetta vastaan ja kohtaamaan kahdesti myös kovassa nousuhuumassa olevan KTP:n. Toivottavasti pääsemme lohkostamme jatkoon, koska meille on suuri haaste löytää tarpeeksi kovia harjoitusvastustajia Rovaniemelle. Syy siihen, miksi pelaamme kotiottelumme Oulussa, on se, että siellä on tarjolla erinomainen tekonurmi ja tilava valoisa halli, kertoo RoPS-valmentaja Juha Malinen.

Toisaalta Liigacup palvelee rovaniemeläisiä myös pelaajien testaamisessa, sillä joukkue hakee vielä kahta tärkeää palasta kokoonpanoonsa.

- Liigacup on korostetusti meille myös pelaajien testaamispaikka. Etsimme joukkueeseen vielä kahta pelaajaa, kärki- ja laitapelaajaa. Veikkausliigan alkuun on aika lailla tasan kaksi kuukautta ja koska haluamme löytää mahdollisimman laadukkaat pelaajat, testaamme pelaajia kaikessa rauhassa emmekä hätiköi sopimusten kanssa, Malinen toteaa.

Malisen mukaan hänen olisi helppo valita joukkueeseen laadukkaita pelaajia, jos rahaa olisi käytettävissä loputtomiin. Koska sitä ei kuitenkaan ole, täytyy joukkueeseen löytää sellaisia pelaajia, jotka kokevat RoPS:n joukkueeksi, jossa voi kehittyä pelaajana ja ihmisenä paremmaksi mahdollista tulevaa hyvääkin ammattilaisuraa varten.

- Pelaajan kotimaalla ei ole väliä, haluamme löytää sellaisia pelaajia jotka kokevat RoPS:n tärkeäksi pysäkiksi matkalla eteenpäin ja auttavat myös meitä tavoitteissamme, RoPS-luotsi valottaa asiaa.

RoPS - HJK, Oulun Arina Areenalla perjantaina klo 18.00.