LIIGACUP: Ilves - KuPS
Kyseessä on B-alkulohkon päätöskamppailu ja tämän jälkeen edessä on puolivälierät, joissa Ilves on varmuudella mukana. KuPSille ottelu on sen sijaan viimeinen tämän kauden Liigacupissa, sillä tie jatkoon on pystyssä.
Joukkueet kohtasivat Liigacupissa tammikuussa Kuopiossa ja tuolloin Ilves otti kireän vierasvoiton numeroin 1-2 (1-1). Ilveksen molemmat maalit viimeisteli uusi hyökkääjähankinta, 25-vuotias nigerialainen Henry Chidozie Ugwunna. Mies on tehnyt Ilveksen viidestä Liigacup-osumasta kolme.
- Tammikuun ottelussa Kuopiossa pelisuunnitelmamme toimi hienosti ja puolustimme koko joukkueena vahvasti, kommentoi Ilveksen päävalmentaja Keith Armstrong edellistä kohtaamista.
Kuopiolaiset ovat valmistautuneet lauantaiseen peliin normaalin tavan mukaisesti huolimatta jatkopaikan karkaamisesta jo edellisottelussa.
- Tärkeänä valmistautumisena peli otetaan tulevaan sarjakauteen. Me valmistaudutaan Ilves-otteluun normaalisti samalla tavalla kuin kaikkiin muihinkin Liigacupin peleihin. Muutamaa uutta juttua me pelissä jälleen kokeillaan. Kevään edetessä valmiimmaksi pitää aina tulla ja kehittymisen pitää näkyä ja on se hyvin näkynytkin, valmentaja Marko Rajamäki kiittelee.
Ilveksen kokoonpanossa on muutama kysymysmerkki, mutta joukkue pääsee kotiyleisönsä eteen Pirkkahallin tekonurmikolle varsin terveenä. Otteluun kannattaa saapua hyvissä ajoin, sillä Pirkkahallin viereisissä halleissa on jälleen muitakin tapahtumia ja parkkipaikkaa voi joutua etsimään hieman kauempaa.
KuPSissa testijaksolla oleva keskikenttäpelaaja Ohi Omoijuanfo antoi hyviä näyttöjä Kuopio-hallissa pelatussa Lahti-ottelussa. Hänen on määrä pelata myös lauantaisessa ottelussa antaakseen lisänäyttöjä joukkueen valmennusjohdolle. Hyökkääjä Irakli Sirbiladzen on myös tarkoitus pelata Tampereella. Keskikenttäpelaaja Urho Nissilä ja hyökkääjä Saku Savolainen ovat parhaillaan Eerikkilässä U19-maajoukkuetapahtumassa. Pelaajakaksikko ei siten osallistu Ilves-otteluun.
Ottelu Pirkkahallissa alkaa lauantaina kello 14.30.
