LIIGACUP: HIFK-VPS

Veikkausliigan nousijajoukkue HIFK voitti oman lohkonsa jättämällä taakseen FC Interin ja IFK Mariehamnin. Sen seurauksena se saa puolivälierissä vastaansa

C-lohkon kakkosen VPS:n, saman joukkueen minkä tähtirinnat kohtaavat sarja-avauksessa 12. huhtikuuta.

- Mielellään olisimme kohdanneet HIFK:n vasta liiga-avauksessa, sillä siitä on tulossa iso tapahtuma ja haluaisimme säilyttää sinne yllätyksellisyyden. Tosin meidän joukkueemme kokoonpano on muuttunut taas sen verran paljon, joten se ajaa varmasti sen asian, VPS:n päävalmentaja Olli Huttunen kertoo Vepsun verkkosivuilla.

Sarjanousija HIFK oli lohkovaiheessa tehokas tekemällä neljässä ottelussa peräti 12 maalia. VPS saakin olla tarkkana HIFK:n hyökkäyspään pelaajien miesvartioinnissa.

VPS:n vahvuus on edelleen puolustuspäässä. Lohkovaiheessa omiin upposi vain viisi osumaa.

- Vastustajalta löytyy nopeutta ja taitoa, mutta ennen kaikkea asennetta. Tarkkana saadaan olla alusta asti, Huttunen korostaa.

- Ottelusta on tulossa mielenkiintoinen. On mukavaa kohdata välillä muitakin kuin lähialueen joukkueita.

VPS:n tehokkain maalintekijä lohkovaiheessa oli Jordan Seabrook, joka on puolivälierästä sivussa henkilökohtaisten syiden vuoksi. Kun Steven Morriseykin on sairastuvalla, tehoja kaivataan muilta pelaajilta. Yksi vaihtoehto maalinsylkijäksi on Veikkausliigan kaksinkertainen maalikuningas Juho Mäkelä, joka antaa paraikaa näyttöjä VPS:lle.

Lisäksi VPS:n kokoonpanosta puuttuvat edelleen nilkkavaivaiset Timi Lahti ja Eero Tamminen sekä maalivahti Karl-Filip Eriksson.

- Denis Abdulahin ja Clifton Miheson kohdalla emme ota mitään riskejä, joten hekin ovat poissa, Huttunen informoi.

Puolivälieräottelu pelataan lauantaina ratkaisuun saakka. Mikäli tilanne varsinaisen peliajan jälkeen on tasan, ratkaistaan voittaja suoraan rangaistuspotkukilpailulla ilman jatko-ottelua.

- Kyllä meiltä löytyy hyviä rankkareiden ampujia. Tosipaikassahan ne miehet sitten mitataan, Huttunen virnistää.

Liigacupin puolivälierä HIFK-VPS Talin jalkapallohallissa lauantaina 7.3. klo 13.30 alkaen.