LIIGACUP: SJK-RoPS

Lauantain ottelussa on isot panokset. Kamppailun voittaja etenee ottelusta Liigacupin välieriin, mutta samalla ratkeaa myös se, kumpi pääsee suoraan Suomen Cupin 6. kierrokselle ja kilpailun 16 parhaan joukkoon.

Testissä RoPS:lla on lauantaina kroatialainen hyökkääjä Vilim Posinkovic, jolla on kokemusta Kreikan ja Turkin toiselta sarjatasolta. Kuluneella viikolla varmistui myös, että maalitykki Aleksandr ”Boris” Kokko pelaa ensi kaudella RoPS paidassa. Myös Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkuepeluri Moshtagh Yaghoubi on mukana rovaniemeläisten riveissä.

RoPS pelasi Liigacupin alkulohkossa yhdessä nousijajoukkue KTP:n ja Suomen Mestari HJK:n kanssa. RoPS keräsi alkulohkossa yhden voiton ja kaksi tasapeliä, maalisuhteen ollessa tasan 6-6. RoPS oli lohkossaan toinen HJK:n jälkeen.

- RoPS on vahvistunut ja heillä on fyysisesti vahva sekä melko suoraviivainen joukkue. Heillä on myös rutinoitunut joukkue, joka pelaa omilla vahvuuksillaan. Siitä tulee varmasti kova peli. Kenties jopa talven kovin. Me haluamme kuitenkin voittaa, sillä tämä on meille iso ottelu. Me todella haluamme voittaa Liigacupin, sanoo SJK:n valmentaja Chris Cleaver seuran verkkosivuilla.

RoPSin leirissä peliä on odotettu innolla jo jatkopaikan varmistuttua.

- Halusimme Seinäjoelle ja pääsemme sinne. SJK on tällä hetkellä todennäköisesti Suomen kovin joukkue, RoPSin päävalmentaja Juha Malinen sanaili puolivälieräpaikan varmistaneen ottelun jälkeen.

SJK ja RoPS ovat kohdanneet toisensa viime vuosina useita kertoja ja RoPS on aina ollut paha vastustaja. SJK kuitenkin pääsi viime kauden aikana niskanpäälle, voitettuaan rovaniemeläiset kahdesti ja kauden ensimmäisessä kohtaamisessa tasattiin pisteet 1-1-tuloksella.

Kaikki SJK:n pelaajat ovat terveenä ja pitkään loukkaantuneena ollut Zeljko Savickin on aloittanut jo täysipainoisen harjoittelun. Savic todennäköisesti kuitenkin ottaa pelituntumaa ensin Kerho 07:n mukana. 

SJK:lla on Liigacupissa jo seitsemän ottelun voittoputki, kun mukaan lasketaan viime kauden ottelut. Alkulohkon SJK selvitti puhtaalla pelillä ja se on iskenyt kilpailussa tänä talvena jo 12 maalia neljässä pelaamassaan ottelussa. Liigacupin parhaana maalintekijänä onkin tällä hetkellä SJK:n Akseli Pelvas, joka on osunut jo viidesti. Muita maalintekijöitä on Bahrudin Atajic, joka on tehnyt kolme maalia. Tuco on tehnyt kaksi ja maalin mieheen ovat tehneet Marco Matrone sekä Jussi Vasara.

Välierässä SJK-RoPS-ottelun voittaja saa vastaansa voittajan sunnuntain ottelusta Ilves-FC Inter.

Liigacupin puolivälieräottelu SJK-RoPS lauantaina 7.3. klo 16.00 Seinäjoen Wallsport Areenalla.