LIIGACUP: Ilves-FC Inter

Ilves pelasi tammi-helmikuun aikana neljä ottelua Liigacupin B-alkulohkossa ja saldona oli komeasti 10 pistettä.

Keltapaitojen maalitykkeinä Liigacupissa ovat kunnostautuneet Jonne Hjelm sekä Henry Chidozie Ugwunna, jotka molemmat ovat osuneet kolme kertaa. Tomi Petrescu on puolestaan tehnyt kaksi maalia. Ugwunna joutui äskettäin ikävästi pitkälle sairauslomalle pahan polvivamman vuoksi.

Ilveksen päävalmentaja Keith Armstrong on varsin tyytyväinen joukkueensa otteisiin - 

- Tässä ollaan tulosbisneksessä, joten totta kai kolme voittoa ja yksi tasapeli neljästä ottelusta miellyttävät. Pelaajillemme pitää nostaa hattua, sillä jätkät ovat pärjänneet kokeneita liigajoukkueita vastaan, venyneet tiukoissa otteluissa hienoihin suorituksiin ja joukkue on pystynyt tekemään tulosta, Armstrong pohtii Ilveksen verkkosivuilla.

- Teimme neljässä ottelussa kahdeksan maalia, joista vain yksi oli erikoistilannemaali, kun Hjelm laukoi rankkarin maaliin viime lauantaina. Eli seitsemän syntyi pelaamisen kautta, joka tarkoittaa sitä, että olemme tekemässä oikeita asioita, Armstrong jatkaa.

Ilveksen kokoonpanosta puuttuvat varmuudella hyökkääjä Henry Ugwunna (polvi), keskikenttäpelaaja Jaakko Juuti (selkä) sekä puolustaja Jaakko Rantanen (nilkka).

Inter vastaavasti sijoittui vahvan alun jälkeen omassa alkulohkossaan toiseksi. Omissa oteluissaan Inter voitti ja hävisi HIFK:ta vastaan pelatut ottelut, kun taas IFK Mariehamnin Job Dragtsman suojatit voittivat kerran ja pelasivat toisen ottelun tasan.

- Sunnuntain ottelu on meille tärkeä. Voittamalla pääset välieriin ja saat lisäetua Suomen Cupissa, mikä on myös erittäin tärkeää, koska siinä (Suomen Cup) pelataan jo paikoista Euro-kentillä, Dragtsma huomauttaa Interin sivuilla.

Ilves joukkueena on Inter-luotsin mukaan kokenut ja muutenkin rutinoitunut. Heidän voittaminen ei ole hollantilaisen mukaan helppoa.

- Olen nähnyt Ilveksen pelaavaan. Heillä on kokenut ja rutinoitunut ryhmä, joka näyttänyt pelaamissaan otteluissa, että heidät on vaikea voittaa, toteaa Dragtsma.

Inter pääsee otteluun Dragtsman mukaan ihan ok lähtökohdista, vaikka joukkueella onkin pelaajia vielä sivussa loukkaantumisten takia. 

- Harjoitusviikkomme on sujunut hyvin, joten pääsemme hyvin valmistautuneena hakemaan voittoa huomisesta pelistä. Meillä on vielä pelaajia vammojen takia sivussa, mutta saamme huomenna mukaan tuoreet sopimuspelaajat (Egzon Belica ja Guy Gnabouyou) sekä vielä testipelaajien statuksella mukana olevat Eric Matoukoun ja Petros Kanakoudisin, päättää Dragtsma.

Interin kokoonpanosta puuttuvat vammojen takia huomenna Ari Nyman, Juuso Hämäläinen ja Joni Aho.

Liigacupin puolivälieräottelu Ilves-Inter pelataan siis sunnuntaina Tampereen Pirkkahallissa kello 19.15.