LIIGACUP: Ilves - RoPS

Ilves pelasi tammi-helmikuun aikana neljä ottelua Liigacupin B-alkulohkossa ja saldona oli komeasti 10 pistettä (3 voittoa ja 1 tasapeli maalisuhteella 8-5). Ilves voitti oman lohkonsa. Viime sunnuntaina puolivälierässä kaatui turkulainen FC Inter rankkarikisan jälkeen.

- Upeat fiilikset, että olemme selviytyneet näin pitkälle. Viime viikon puolivälierässä kaatui FC Inter, mutta silti meille jäi paljon parannettavaa siitä pelistä. Olimme avausjaksolla aivan purjeessa, mutta niin vain sitkeästi nousimme voittoon. RoPS on laadukas joukkue ja luvassa on tiukka taistelu, kommentoi Ilveksen laitahyökkääjä Tomi Petrescu seuran verkkosivuilla.

RoPS-valmentaja Juha Malisen mukaan tulossa on kova peli, jossa saadaan mukavasti tuntumaa uuteen Veikkausliigajoukkueeseen ennen ”tosipelien” eli Veikkausliigan alkua.

- Ilves on mielenkiintoinen vastustaja. On hienoa, että perinteinen jalkapallokaupunki Tampere on saatu jälleen mukaan Veikkausliigakartalle. Ilves on Liigacupissa marssinut voitosta voittoon, joten luvassa on meille todella kova treenipeli, RoPS-luotsi toteaa.

23-vuotiaan nigerialaisen Emmanuel Bright Ihionun testijakso Ilveksessä jatkuu. Isokokoinen hyökkääjä aiheutti harmaita hiuksia FC Interin puolustajille puolivälierässä ja Ihionu nähdään kokoonpanossa myös lauantai-iltapäivän välierässä.

Ilveksen kokoonpanosta puuttuvat varmuudella hyökkääjä Ugwunna (polvi), keskikenttäpelaaja Jaakko Juuti (selkä) sekä puolustaja Jaakko Rantanen (nilkka). Näiden lisäksi muutaman runkopelaajan pelikunto ratkeaa vasta lauantaina.

Rovaniemen Palloseura sijoittui A-alkulohkossaan HJK:n jälkeen toiseksi. Joukkue voitti kerran, pelasi kaksi kertaa tasan ja hävisi kertaalleen. Puolivälierässä se voitti rp-kisan jälkeen SSJK:n.

RoPSin testihyökkääjä Vilim Posinkovic antaa pelissä lisänäyttöjä. RoPS-luotsi Malinen harmittelee hieman, kun oman joukkueen kokeneesta kaartista Chencinski, Kokko, Obilor, Okkonen, Pirinen ja Yaghoubi ainakin puolet joudutaan jättämään kotiin Rovaniemelle parantelemaan pieniä vammoja.

- En usko että siitä kuitenkaan on haittaa, sillä saamme kentälle 11 kovaa miestä ja erittäin nälkäisen joukkueen, jossa eri miesten täytyy nyt nousta ottamaan vastuuta. Kroatialainen testipelaaja Vilim Posinkovic on mukana joukkueen kokoonpanossa, tämä Ilves-ottelu on hänelle viimeinen paikka antaa tarvittavat näytöt ja vakuuttaa meidät, Malinen tuumaa.

Ottelun voittaja etenee loppuotteluun, jossa vastaan tulee toisen välierän HJK-HIFK voittaja.