Ennakko: HJK-IF Gnistan
Lauantaina pelataan tärkeistä pisteistä ja pääkaupungin kunniasta kauden viimeisessä HJK:n ja IF Gnistanin välisessä paikallisottelussa. Klubi kampesi viime kierroksella sarjataulukossa toiselle sijalle FC Interin pääjahtaajaksi, kun samalla Gnistan taistelee kiivaasti europelipaikasta ja jopa mitalista.
Paikallisottelut eivät koskaan kaipaa ylimääräisiä panoksia, mutta tällä kertaa niitä riittää. Klubi on noussut takaisin mukaan mestaruustaisteluun juuri kauden ratkaisuhetkillä, ja loppusuoralla jokaisen pisteen merkitys kasvaa kierros kierrokselta.
HJK on kauden loppusuoralla yltynyt hurjaan syysvireeseen, ja se on tällä hetkellä kärkitaiston kuumin joukkue. Mestaruussarjan ensimmäisellä puolikkaalla viidestä pelistä on kertynyt 11 pistettä 15 mahdollisesta – kolme voittoa ja kaksi tasapeliä – ja alkuviikon AC Oulu -vierasvoiton myötä Klubi nousi maalieron turvin KuPSin ohi kakkospaikalle. Eroa kärjessä olevaan Interiin on neljä pistettä, kun kautta on jäljellä viisi peliä, eli harha-askeliin ei ole enää juuri varaa mestaruustaistelussa.
Gnistan on ennen viikonloppua kyttäysasemassa neljäntenä kuuden pisteen päässä mitalisijoista. Mitaliunelma elää Ogelissakin, mutta sitäkin isompana porkkanana on nelossijan suoma paikka Konferenssiliigan karsintoihin ensi kaudeksi. Gnistanin kahdeksan ottelun tappioton putki katkesi maanantaina Vaasassa, kun VPS vei pisteet 1–0-voitolla. Tappio oli oulunkyläläisille ensimmäinen Veikkausliigassa sitten elokuun alun. Sitä ennen Gnistan oli kerännyt Mestaruussarjassa pisteitä muun muassa KuPS:lta ja HJK:lta sekä hakenut 2–1-vierasvoiton AC Oulusta.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti kertoo joukkueen valmistautuneen lauantain Helsingin paikalliskamppailuun tuttuun tapaan. VPS-tappiosta huolimatta katseet ovat jo Mestaruussarjan jäljellä olevissa otteluissa.
– Ihan normaalisti on eletty hyvää urheiluelämää viime pelin jälkeen. Pelattiin upea ensimmäinen puolikas Mestaruussarjassa, nyt yritetään pelata yhtä hyvä toinen puolikas!
Tämän kauden paikalliskohtaamisissa pisteet on jaettu Klubin ja Gnistanin kesken 4–4. Viimeinen välienselvittely ratkaisee siis Helsingin herruuden vuosimallia 2026.
HJK-puolustaja Kaius Simojoki kuvailee joukkueen olevan hyvässä flow-tilassa, mikä on näkynyt onnistumisina laajalla rintamalla peleissä.
– Jengin sisällä on ollut hyvä fiilis. Moni pelaaja on onnistunut tosi hyvin syksyn aikana. Palaset ovat loksahdelleet kohdilleen ja peli toimii.
HJK:n sairastupa on tyhjentynyt ilahduttavasti, ja Till Cissokho ja Lassi Lappalainen ovat jälleen käytettävissä. Pitkästä loukkaantumisesta toipunut Eemil Toivonen palasi jo pelikentille, ja hän sai vuoden ensimmäiset peliminuuttinsa HJK Klubi 04:n riveissä viikko sitten EIF:aa vastaan. Maalivahti Matej Marković ei ole toistaiseksi käytettävissä. Varmasti sivussa Gnistania vastaan on myös Jere Kallinen.
Gnistanin kokoonpanotilanne on pysynyt ennallaan VPS-ottelun jälkeen.
– Ei ole muutoksia edelliseen peliin verrattuna, Leppälahti toteaa.
Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: Koskinen Samu
AET 2: Honkanen Jukka
4.ET: Antamo Dennis
HJK - IF Gnistan Bolt Arenalla lauantaina 17.10. kello 16.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
