BLOGI: Euromenestys nostaa upean kierroksen panoksia
Veikkausliigajoukkueiden torstai oli historiallinen. Kaikki kolme suomalaisjoukkuetta selvittivät tiensä Konferenssiliigan kolmannelle karsintakierrokselle. Kun KuPS oli jo aiemmin varmistanut sen, että heidän eurotaipaleensa jatkuu, nähdään kolmansilla karsintakierroksilla kaikki mukaan päässeet neljä Veikkausliigajoukkuetta.
Inter nappasi todella kovan päänahan voittamalla turkkilaisen Basaksehirin kotonaan 2-0. Jopa suurempaan voittoon oli mahdollisuus, niin vahvassa vedossa Inter oli. Esitys oli yksi kautta aikojen vakuuttavimmista yksittäisessä europelissä. Ilves taisteli pitkän kaavan mukaan islantilaisen Stjarnanin nurin. HJK otti toisen reilun voiton pohjoisirlantilaisesta Colerainesta. Yhteismaalit olivat 8-0, ei kovin yleiset suomalaisjoukkueiden voittolukemat.
Lisäarvoa torstain menestykselle toi se, että jokainen suomalaisjoukkue nimenomaan voitti. Voitot vaikuttavat maa- ja seurapisteisiin. Mitä paremmat pisteet Suomella on, sitä paremmat asemat se antaa tuleviin eurokilpailuihin. Europeleissä pelataan siis myös pitempää peliä kuin vain sitä yhden hetken otteluparia.
Menestys vaikuttaa tietysti myös kassavirtaan. Suomalaisjoukkueiden aivan tarkkaa ansaintasummaa on mahdotonta sanoa, mutta joka tapauksessa pitkälle yli kolme miljoonaa euroa on jo kolahtanut suomalaisseurojen kassaan saavutetun menestyksen myötä. Torstain tuotto oli todennäköisesti kautta aikojen paras ellei oteta huomioon niitä otteluja, jotka ovat varmistaneet paikkoja kilpailujen liigavaiheeseen. Silloinkin kyse on ollut yhdestä seurasta, HJK:sta useamman kerran ja KuPS:sta kerran. Nyt rahavirtoihin on vaikuttanut neljä eri joukkuetta.
Torstai oli jälleen kerran osoitus siitä, miten merkittävä asia seuroille europelit ovat. Ja niihin pääsee mukaan menestymällä riittävän hyvin Veikkausliigassa tai Suomen Cupissa. Alkavan viikonlopun kierroksella jatketaan tiukkaa taistelua asemista sarjataulukossa ja sitä kautta pääsystä Mestaruussarjaan. Tarjokkaita on, sillä sarjan kolmantena olevan HJK:n ja yhdeksäntenä olevan Ilveksen välinen ero on vain kuusi pistettä. Eli seitsemän joukkuetta mahtuu tuohon pistehaarukkaan.
Erinomaista sarjanousijakautta pelaava TPS on yksi näistä joukkueista. Lauantaina TPS kohtaa kotonaan IFK Mariehamnin, jolle ottelu on myös huipputärkeä. TPS tarvitsee voiton, jotta tuntuma Mestaruussarjaan säilyy, IFK Mariehamnille peli alkaa olla viimeisiä mahdollisuuksia kääntää kelkka. Toinen nousija, FC Lahti, pelaa kotonaan Jaroa vastaan. Jaro yrittää ottaa lisää pesäeroa kahteen sarjan viimeiseen paikkaan, Lahti on taas TPS:n kanssa samoissa pisteissä taistelemassa pääsystä Mestaruussarjaan.
Lauantain kolmannessa ottelussa kuntopuntarin kärkijoukkueet IF Gnistan ja KuPS kohtaavat Oulunkylässä. Gnistan on loistavissa asemissa sarjan kärkipäässä, KuPS on taas ottanut pienen kaulan muihin kärkijoukkueena. Panokset ovat siis kovat.
Sunnuntaina VPS saa kotiin vastaan FC Interin. Interin europelien aikaiset Veikkausliigaottelut eivät ole menneet suunnitelmien mukaan, mutta sarjakakkosella on halua pysyä KuPS:n vauhdissa ja pitää haastajat kauempana. Yksi näistä haastajista on VPS, jolla on nyt kaksi tappiota alla. Kotikentällä ei voi olla tavoitteena mikään muu kuin voitto.
Todellisessa kuuden pisteen ottelussa kohtaavat sunnuntaina AC Oulu ja Ilves. Jos Ilves voittaa, nousee se vain kahden pisteen päähän Oulusta. Kotivoitto taas pitäisi vaarallisimmaksi arvioidun Ilveksen kahdeksan pisteen päässä. Kierros täydentyy maanantaina, kun SJK yrittää päästä kotivoiton makuun. Vastaan tulee hyvässä vireessä oleva HJK, joka on noussut pikkuhiljaa taulukossa kohisten.
Pelattavaa siis riittää. Edessä on herkullinen kattaus Veikkausliigajalkapalloa.
