BLOGI: Kasper Paanaselle ansaittu Huuhkaja-kutsu
Sunnuntaita tuli Veikkausliigan seuraajille, SJK:n kannattajille sekä tietysti pelaajalle itselleen mieluista uutinen:
Kasper Paananen sai kutsun Suomen A-maajoukkueeseen eli Huuhkajiin. Kun Paananen pelasi HJK:ta vastaan valmistavassa ottelussa Helsingissä lauantaina, ei hän vielä tiennyt, ettei paluumatka olisikaan Seinäjoelle – mahdollisesti toki kasarmin kautta – vaan Aucklandiin, maapallon toiselle puolelle.
Hallitseva Veikkausliigan maalikuningas on kannattajien sekä Veikkausliigan ystävien iloksi vielä Suomessa. Moni povasi, että Paananen on yksi niistä viime kauden Veikkausliigatähdistä, jotka saavat uuden askeleen uralleen eli siirtyvät ulkomaille. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, joten Paananen lähtee vajaan kahden viikon kuluttua uuteen kauteen uudesta tilanteessa: nyt hän on yksi koko sarjan seuratuimmista pelaajista ja tuore Huuhkaja-pelaaja.
Paanasta on eri medioissa ja kannattajien toimesta vaadittu jonkin aikaa ainakin kokeelle Jacob Friisin joukkueeseen. Paanasen kannalta on ollut harmillista, että hyökkäyspäähän on ollut hyvin tarjontaa, jopa siitä huolimatta, että Teemu Pukki lopetti uskomattoman uransa maajoukkueessa. Friis valitsi mukaan Uuteen-Seelantiin keskellä viihtyvistä hyökkääjistä Palermossa tuhoisaa jälkeä tehneen Joel Pohjanpalon sekä Hannoverin maalitykki Benjamin Källmanin. Lisäksi erinomaista tulokaskautta pelaava Kaiserslauternissa pelaava Naatan Skyttä oli Friisin listalla. Muut hyökkääjät olivat enemmänkin laitapelaajia, kuten esimerkiksi Topi Keskinen ja Oliver Antman.
Sunnuntaina selvisi, että Benjamin Källman putoaa pelistä pois. Tämä avasi Paanaselle tilaisuuden lähteä reissuun näyttämään osaamistaan. Ja se on hieno juttu. Samalla varmistui, että Huuhkajissa on yksi tämän hetken Veikkausliigan pelaaja eikä vain tulevan vastustajan, Kap Verden, riveissä.
Tosin tuoretta Veikkausliigaosaamista joukkueessa on muutenkin, olkoonkin, että seurajoukkueen kohdalla lukee nyt joku muu kuin kotimaisen joukkueen nimi. Samuli Miettinen loisti viime kaudella KuPS:n alakerrassa, Jaakko Oksanen oli yksi viime kauden Veikkausliigan parhaista keskikenttäpelaajista myös KuPS:n paidassa unohtamatta hänen tutkapariaan Doni Arifia. Ilveksessä kovat näytöt antanut Oiva Jukkola on myös mukana.
Tämäkin kertoo osaltaan siitä, että Veikkausliigan entinen slogan "peliä, jossa tähdet syntyvät" on yhä varsin todenmukainen. Viime kaudelle syntyneistä tähdistä kirkkain oli ainakin hyökkäyspelin ystävien papereissa Kasper Paananen, joka otti ison askeleen saamalla kutsun Huuhkajiin. Seuraava askel on tietysti se, että saako hän meriittilistalleen ensimmäisen A-maaottelun.
Ja kenties sitä kautta siirto ulkomaille olisi jälleen yhden askeleen lähempänä.
