BLOGI: "Kuhnurit" mahtavassa lennossa – taas uusi yllättäjä!
Veikkausliigaan tälle kaudella nousseet joukkueet ovat todellakin todistaneet, että he kuuluvat korkeimmalle sarjatasolle. Kauden alussa TPS oli yksi suurista puheenaiheista eikä FC Lahtikaan aloittanut huonosti. TPS on yhä erinomaisissa asemissa, mutta nyt on rinnalle noussut tuttu kilpakumppani – FC Lahti.
Molemmat nousijajoukkueet taistelevat tosissaan paikasta Mestaruussarjassa. Tällä hetkellä etenkin FC Lahti on hirmuisessa vireessä. Joukkue on kuntopuntarin toisena, jos otetaan viiden viimeisen ottelun saldo huomioon. Vain KuPS on ottanut enemmän pisteitä viimeisten kierrosten aikana – KuPS on voittanut neljästi ja pelannut kahdesti tasan. Lahti on voittanut kolme ottelua ja pelannut kaksi kertaa tasan. Voitot ovat tulleet peräkkäin.
Ensin kaatui IF Gnistan kotona 1-0. Sitten toinen helsinkiläinen, HJK, kävi Lahdessa häviämässä. Nyt Lahti voitti vieraskentällä IFK Mariehamnin 2-0. Lukemat olisivat voineet olla suuremmatkin, ellei Lahti olisi ottanut liikaa mallia Lionel Messistä ja hukannut jo useamman rankkarin tällä kaudella, jälleen kerran IFK:ta vastaan.
FC Lahti on rakennettu säilymään Veikkausliigassa, realismin kautta. Realismi tarkoittaa sitä, että joukkueen ulkomaalaispelaajien määrä on todella korkea. Lahtelainen jalkapallokasvatustyö on legendaarista, sillä Lahdessa ovat oppinsa saaneet mm. Jari Litmanen, Joonas Kolkka, Petri Pasanen ja Pekka Lagerblom. Nyt tilanne on toinen. Lahden juniorityö ei jauha uusia tähtipelaajia – ainakaan vielä. Lahdessa on otettu härkää sarvista ja ehkä jo lähitulevaisuudessa nähdään lisää lahtelaisen jalkapallokoulutuksen saaneita pääsarjapelaajia.
Ennen kuin tämä tapahtuu laajemmin, pitää tehdä valintoja. Lahden seura- ja urheilujohdon valinta on selkeä. Hankitaan runkopelaajat ulkomailta. Tämä kausi on osoittanut, ettei Lahdessa olla myöskään tehty summittaista hakuammuntaa. Suurin osa Lahden ulkomaalaisista ovat osoittautuneet vahvistuksiksi. Juuri nyt näyttää myös todella hyvältä ajatellen Lahden päätavoitetta: säilymistä.
Vuosien varrella on nähty tapauksia, joissa runsas ulkomaalaispelaajien määrä on näkynyt joukkuehengessä – tai sen puutteessa. Lahden tapaus näyttää olevan päinvastainen. Esimerkiksi voitto-ottelussa HJK:ta vastaan koko joukkue puhalsi yhteen hiileen, tuki toisiaan, taisteli vimmatusti, oli fyysinen ja nopea. IFK Mariehamnia vastaan ei aivan samaan tarvinnut yltää. Mutta myös IFK:n vieraana Lahden pelaamisessa näkyi vahva tekemisen henki.
Ottelu jätti myös pari erinomaista muistijälkeä. Neemias Benavenuton upea saksipotkumaali tullaan näkemään koosteissa vielä monesti. Ottelun jälkeen nähtiin myös yksi poikkeuksellisimmista televisiohaastatteluista, kun Benavenuton kommentit haluttiin saada Ruudun katsojille. Pienen kieliongelman vuoksi tarvittiin paikalle tulkki, joka osasi kääntää kysymykset ja vastaukset portugalista englanniksi ja päinvastoin.
Tulkki teki erinomaista työtä ja varmasti tiesi mistä puhui. Hän oli nimittäin joukkueen toppari Jose Muller. Vahvaa yhteistyötä siis myös kentän ulkopuolella.
FC Lahti halusi tulla jäädäkseen Veikkausliigaan. Tällä tahdilla ensimmäinen tavoite toteutuu hyvinkin pian. Ja jos tahti jatkuu samana kuin viime peleissä, kuka tietää, onko joukkue mukana vielä Mestaruussarjan puolella.
Nykyotteilla ei sekään olisi suuri ihme.
