BLOGI: Täysin poikkeuksellinen tilanne - viivalla melkoinen tungos
Veikkausliigaa seurataan usein kolmen eri viivan kautta. Ensimmäinen viiva erottaa mitalistit ja samalla varmat eurocup-joukkueet. Toinen viiva erottaa karsijan ja kolmas, dramaattisin viivoista, putoajan. Tietysti nämä vedenjakajat ovat seurannassa myös nyt, mutta suurin kiinnostus on tällä kertaa viivassa, joka on vedetty sarjan kuudennen ja seitsemännen joukkueen väliin.
Eli viiva, jonka yläpuolella olevat joukkueet pääsevät Mestaruussarjaan ja alapuolella olevat pelaavat Karsintasarjassa.
Runkosarjasta on pelaamatta kolme kierrosta eli jokainen joukkue on pelannut 19 ottelua. Sarjan kolmosena on HJK, joka otti huipputärkeän voiton AC Oulusta sunnuntaina. HJK on saalistanut 31 pistettä. Mutta – ei Klubikaan voi tuudittautua siihen, että joukkue on varmuudella mukana kuuden parhaan joukossa, sillä takana tullaan kovaa.
Sarjataulukko näyttää huikealta. KuPS johtaa yhä selvästi ja Interillä on neljän pisteen kaula Klubiin, jolla on siis koossa 31 pistettä. Sen jälkeen mennään seuraavasti: VPS 30, AC Oulu, 30, IF Gnistan 29, FC Lahti 26, TPS 26 ja Ilves 25. Eli seitsemän joukkuetta on kuuden pisteen sisällä!
Monet näistä joukkueista kohtaavat vielä toisensa lopuissa runkosarjan otteluissa. Siellä on todellisia kuuden pisteen otteluita tulossa useampikin. Ääripäät ovat osaltaan sitten sotkemassa tilannetta: KuPS ja Inter kärkijoukkueina, SJK ja Jaro kiusaajina ja IFK Mariehamn edelleen yrittämässä ihmesäilymistä.
Miksi kuuden parhaan joukkoon pääseminen on sitten niin tärkeää? Tietysti kyseessä on statuskysymys, molempiin suuntiin. Jos TPS tai FC Lahti pääsevät Mestaruussarjaan, on kyseessä sensaatio ja molemmille joukkueille superonnistuminen. Jos taas Ilves ei pääse, kyse on valtavasta pettymyksestä. Samoin AC Oulu, joka on kauden alusta alkaen naulannut tavoitteekseen pääsyn kuuden parhaan joukkoon jo siksikin, että joukkueelle tulee uusi stadion. Ja jos vaikkapa HJK pullahtaisi, kyseessä olisi modernin ajan yksi suurimmista yllätyksistä.
Toinen iso seikka on talous. Karsintasarjassa pelataan yksinkertainen sarja eli kolme joukkueista saa kolme kotiottelua, kaksi saa kaksi. Kolme kotiottelua saavat joukkueet ovat sellaisia, joiden sarjapaikka ei ole uhattuna. Voi olla hankalaa houkutella pimenevässä syyssäässä väkeä paikalle. Mestaruussarjassa pelataan kaksinkertainen sarja eli jokaisella joukkueella on viisi kotiottelua. Ja niissä on todennäköisesti valtavasti panosta. Esimerkkinä AC Oulu, joka luonnollisesti toivoo, että uuden stadionilla pelataan viisi kotiottelua ja ne maan huippujoukkueita vastaan.
Valtavana lisäbonuksena on europaikka. Jokaisella Mestaruussarjaan pääsevällä joukkueella on realistinen mahdollisuus saavuttaa europaikka. Tämä siksi, että HJK ja Inter pelaavat Suomen cupin finaalissa. Oletetaan, että HJK selvittää tiensä Mestaruussarjaan, joten yksi europaikka on tuolloin jo ratkennut, voitti sitten Klubi tai Inter.
Jo seuraavalla kierroksella otetaan isoja askelmerkkejä. Perjantaina pelaavat VPS ja TPS, kumpikin kilvassa mukana. Kierroksen ohjelmassa on myös ottelu IF Gnistan-Ilves, valtavien panosten peli. Ottelussa AC Oulu-Inter kotijoukkue voi miltei ajaa Interin kiinni ja vahvistaa todella paljon asemiaan. Eivätkä muutkaan kierroksen ottelut ole vailla panosta: HJK kohtaa kotonaan Jaron, FC Lahti KuPS:n ja IFK Mariehamn SJK:n.
Jännitystä ei siis tule puuttumaan. Nyt on myös hyvä alleviivata sitä seuraava kierros: silloin isketään sekä Helsingissä että Turussa paikallishengessä.
