BLOGI: VPS:n vedenjakajalla
VPS on pelannut jälleen Jussi Nuorelan johdolla hienon kauden. Harva odotti VPS:n olevan Mestaruussarjassa mukana. Pääosa ennustuksista arvioi, että VPS tulee säilyttämään selvästi sarjapaikkansa, mutta kuuden sakkiin pääseminen vaatisi venymisen. Jälleen kerran Nuorela ja kumppanit näyttivät, ettei ennakkoarviolla ole juurikaan merkitystä.
VPS luottaa omaan tekemiseensä ja tapaansa kuin vuoreen. Nuorela ei vaihda lähestymistapaa vaan kaikki tietävät, miten VPS pelaa. Siitä on muodostunut tietynlainen ase Vepsulle. Kun vastustajajoukkueiden pelaajat ennakoivat otteluja ennen VPS:n kohtaamista, tulee miltei aina määritelmiä, että "heitä vastaan on vaikea pelata" tai "VPS on sarjan inhottavin vastustaja". Tämä tarkoittaa sitä, että VPS:n sapluuna tekee vastustajan elämän vaikeaksi.
Myös pelaajistoa vaihdetaan harvoin. Jos miehet ovat pelikunnossa, vedetään hyvin pitkälle samoilla naamoilla. Tietty logiikka pätee tähänkin. Jos tiettyä taktiikkaa ja sen toteutusta on harjoiteltu pitkään, miksi vaihtaa tekijöitä? Ei ole siis ihme, että VPS:n tietyt pelaajat sijoittuvat korkealle, kun katsotaan yksittäisten pelaajien peliminuutteja. Ykkösenä tilastossa on VPS:n maalivahti Mamadou Jalloh, joka on pelannut kauden jokaisen minuutin. Lassana Mane ei jää kovin kauaksi samasta, ei myöskään Emmanuel Okereke, Paulo Lima tai Jayden Turfkruier.
Nyt VPS on kovan paikan edessä. Edellisen kierroksen tappio Interille kotona sai jopa päävalmentaja Nuorelan hiljaiseksi. Yleensä erinomaisen selkeästi pelejä haastatteluissa analysoiva Nuorela jätti ottelun jälkeisen kommentoinnin yhden lauseen mittaiseksi. Tämäkin kertoi, miten iso pettymys tulos oli.
Nuorela oli varmasti laskenut, että kotitappio Interille – vielä ottelussa, josta olisi voinut ottaa jotain mukaan – saattoi olla ratkaiseva. Tai ainakin sen jatkumona keskiviikkona Oulussa on vain yksi mahdollinen tavoite: voitto. Jos AC Oulu ottaa ensimmäisen voittonsa uudella stadionillaan, VPS:n mahdollisuudet "minimestaruuteen" eli neljänteen sijaan ja sitä myötä tulevaan eurocup-paikkaan, katoavat.
Toisaalta voitolla VPS olisi vahvasti vielä mukana taistelussa nelossijasta. Tällä hetkellä neljän pisteen päässä on nimenomaan Oulu. Voitolla VPS nousisi pisteen päähän. Gnistanilla on edessään torstaina hankala matkaottelu Kuopioon. Jos KuPS voittaa ja VPS voittaa, olisi tilanne nelossijan suhteen seuraava: Oulu 43 pistettä, Gnistan 42 ja VPS 42.
Joka tapauksessa VPS:n kausi on ollut menestys. Panostuksiin ja resursseihin nähden Vaasassa on taas kerran tehty hienoa työtä. Luonnollisesti ruokahalu on kasvanut syödessä ja nelossija etenkin eurocupeineen, olisi huimaavan kova saavutus.
Mutta sitä se olisi Gnistanille ja Oulullekin, joten kahta taistelua käydään Mestaruussarjassa yhä kiivaasti. Taistelua Suomen mestaruudesta ja taistelua europaikan tuovasta neljännestä sijasta.
Keskiviikkona selviää, onko jälkimmäisessä taistelussa yksi joukkue vähemmän.
