Veikkausliigauutiset 3.4.

Kauden alku oli vaakalaudalla, sillä Veikkausliiga ja Valioerotuomarit eivät olleet päässeet sopimukseen tulevan kauden taloudellisista ehdoista. Keskiviikkona sopimus kuitenkin syntyi ja Veikkausliigakausi päästään aloittamaan suunnitelmien mukaan. Näkemyseron seurauksena Ykkösliigan kahden suosikin, KTP:n ja FC Hakan, välinen keskiviikon ottelu jouduttiin kuitenkin siirtämään.

Veikkausliiga starttaa lauantaina täydellä kierroksella. Kausi käynnistyy kello 13.00 alkavalla ottelulla FC Inter-VPS. Kaksi tuntia myöhemmin HJK kohtaa SJK:n Helsingissä Ruudun studio-ottelussa. Kello 17.00 alkavat ottelut IFK Mariehamn-TPS, FF Jaro-FC Lahti sekä kierroksen huippuottelu, kun hallitseva mestari KuPS matkustaa pronssijoukkue Ilveksen vieraaksi Tampereelle. Kierroksen täydentää kello 19.00 alkava ottelu Gnistan-AC Oulu.

Veikkausliigan viime kauden kärkijoukkueet aloittavat kautensa uudessa komennossa. KuPS:n uusi päävalmentaja on viime kaudella HJK:ssa valmentanut Miika Nuutinen. Pronssijoukkue Ilveksen uusi päävalmentaja on Joni Lehtonen ja neljänneksi viime kaudella sijoittunutta SJK:ta valmentaa nyt KuPS:n viime kaudella mestaruuteen luotsannut Jarkko Wiss. Viime kauden sarjan viides, HJK, aloittaa kautensa viime kaudella Ilvestä valmentaneen Joonas Rantasen johdolla. Hopeajoukkue Inter on ainoa kärkijoukkueista, jonka valmennus ei vaihtunut. Vesa Vasara jatkaa turkulaisten ruorissa.

Veikkausliigassa nähdään tällä kaudella kaksi uutta joukkuetta. FC Lahti voitti viime kauden Ykkösliigan ja nousi suoraan. TPS nousi Veikkausliigaan vuosien tauon jälkeen jatkokarsintojen kautta. TPS:n nousu tuo mukanaan myös odotetun asian, Turun derbyt. Edellisen kerran Turun paikallinen pelattiin vuonna 2020.

Ilveksen kärkipelaaja Roope Riski tavoittelee alkavalla kaudella pääsyä harvinaiseen kerhoon. Riski on tehnyt pääsarjaurallaan 95 maalia eli hän on viiden maalin päässä haamurajasta. Sata Veikkausliigamaalia on toistaiseksi tehnyt neljä pelaajaa. Tilaston kärjessä on Valeri Popovits, joka teki urallaan 166 osumaa Veikkausliigassa. Riskin lisäksi valokeila osuu SJK:n Kasper Paanaseen. Viime kaudella maalikuninkuuden voittanut Paananen oli ainoa Veikkausliigapelaaja, joka oli mukana Huuhkajien kokoonpanossa maaliskuun Uuden-Seelannin leirillä.

HJK lähtee alkavaan kauteen suurimmalla pelaajabudjetilla. HJK:n pelaajabudjetti on 2,6 miljoonaa euroa. Kakkosena olevan KuPS:n budjetti on miljoonan pienempi. Kolmanneksi suurin budjetti on Ilveksellä. Pienimmällä pelaajabudjetilla kauteen lähtee IFK Mariehamn, joka aikoo menestyä alkavalla kaudella reilun puolen miljoonan pelaajabudjetilla.

Lähde; Classic Hits