U17-pojat selvittivät tiensä jatkoon EM-karsinnassa - tasapeli tiistaina riitti

Samaan aikaan Podujevossa pelattu ottelu päättyi Italian 2–0-voittoon Kreikasta, joten Suomi oli neljällä pisteellään lohkokakkonen.

Ottelu alkoi Suomen kannalta murheellisesti, kun Luan LLeshi vei isännät johtoon kuudennen minuutin rangaistuspotkusta. Näin Suomi joutui takaa-ajajaksi ja metsästi pitkään maalia sitkeästi puolustanutta turnauksen isäntämaata vastaan.

Suomi sai palkinnon lopulta 87. minuutilla – Julius Körkkö antoi kulmapotkun, ja toinen vaihtomies Aapo Boström pallon maaliin. Boströmin ensimmäinen yritys osui ylärimaan, mutta toinen pusku upposi verkon perukoille.

Maali jäi ottelun viimeiseksi ja oli Minihuuhkajille erittäin arvokas, sillä tappio Kosovolle olisi tarkoittanut lohkon kolmossijaa, mutta tasapelillä Suomi nousi kakkoseksi ja nappasi toisen jatkopaikan.

– Tiesimme avausmaalin jälkeen, että tästä tulee vaikea peli. Tauolla teimme vain yhden vaihdon, mutta vaihdoimme ryhmitystämme. Saimme aikaan ryhtiliikkeen ja painetta Kosovon päätyyn. Samalla huomasi, että heillä alkaa askel painamaan. Emme saaneet montaa hyvää paikkaa, mutta oli pääasia, että tasoitus syntyi, päävalmentaja Erkka V- Lehtola totesi.

– Joka ainoa meistä olisi halunnut voittaa ottelun, mutta meidän täytyy olla tyytyväisiä siihen, että saavutimme tavoitteemme – tiesimme heti lohkoarvonnan jälkeen, että tästä tulee haastava turnaus. Pelin jälkeen joukkueessa oli vähän ristiriitaiset fiilikset. Pojat ymmärsivät varmasti, ettemme tehneet nappisuoritusta. Halusimme lopettaa karsinnat tyylikkäämmin – jatkopaikka kuitenkin maistuu varmasti paremmalta illan myötä.

Suomen kokoonpano:

1 Johannes Viitala (mv)
2 Akseli Puukko
5 Kaius Simojoki
6 Samuel Pasanen (C)
8 Iiro Mendolin (72' 18 Aapo Boström)
9 Emil Ingman (46' 20 David Ezeh)
10 Otto Ruoppi (72' 14 Julius Körkkö)
11 Juho Lähteenmäki (82' 7 Vilho Huovila)
15 Topi Sistonen
17 Mustafa Abdulmuttaleb
19 Elmer Vauhkonen

Vaihdossa:

12 Jussi Tanska (mv)
3 Oskari Raiski
4 Emil Leveälahti
13 Niko Nurmi

Poissa kokoonpanosta:

Aatos Tuunanen